Воины и рыцари. Истории о приключениях от Древнего Рима до Средневековья (Валерио Массимо Манфреди)

Центурион отдал честь и представил своих людей: двести легионеров в полном боевом снаряжении выстроились как один и вскинули копья в приветствии. С первого взгляда было понятно, что это бывалые, опытные ветераны; они были в доспехах, со шлемами на головах и готовыми походными рюкзаками за плечами, в которых лежали продовольственные пайки и одеяла.

– Центурия готова, трибун! Я центурион примипил Авл Сабин, командую отрядом.

Он указал на более молодого офицера, командовавшего второй центурией:

– А это мой коллега, Варий Руф, недавно прибыл из Анконы.

Мы в вашем расположении.

– Очень хорошо, центурион. Корабль разгружается. Приступайте.

Авл Сабин отдал приказ, и легионеры, выстроившись в колонны по четыре, промаршировали мимо трибуна и вышли из ворот склада вслед за двумя центурионами. Вскоре они уже стояли вдоль причала и борта «Фулгура», с которого готовили к спуску ящики, расставленные на палубе в ряд. Второй центурион на время отлучился и вернулся с группой повозок, запряжённых мулами. Повозки выстроились в ряд у борта корабля.

Командир дал знак боцману, тот привёл в действие кран, чтобы зацепить ящики и опустить их на повозки. Каждая повозка вмещала в себя два ящика, и когда пятая была загружена, конвой был готов к отправлению.

Командир «Фулгура», держа в руке дощечку с прикрепленным к ней листом пергамента, подошел к Элию Приску.

— Распишитесь в получении, трибун, — сказал он, протягивая Приску перо, уже обмакнутое в чернила.

— Да, чуть не забыл, — улыбнулся Приск, выводя свою подпись.

— Теперь всё в порядке?

— Всё в порядке, — подтвердил командир. — Можешь отправляться. Счастливого пути, да помогут тебе боги.

— Благодарю. И пусть боги тебя услышат, — усмехнулся Приск. — Но в любом случае, со мной эти славные ребята из Седьмого легиона, так что я спокоен. Ты же остаёшься здесь, в Брундизии?

— Всего на одну ночь, — ответил командир. — Завтра отплываю в Неаполь.

Собиравшийся уже уходить Приск остановился.

— В Неаполь? — переспросил он. — Но тогда… зачем ты разгружался здесь? Это же нелогично.

— Всё просто: мне нужно оставить ещё кое-какой груз в Регии, а потом присоединиться к остальной флотилии, которая ждёт на якоре у подножия Везувия.

— Понятно, — кивнул Приск. — Можно ещё один вопрос?

— Валяй.

— Кто отдал приказ разгружаться здесь, в Брундизии?

— Полагаю, тот же, кто приказал тебе приехать сюда за ящиками.

— Квестор Аселлий Кассий?

— Он самый. Уверен, у него были на то веские причины.

— Несомненно, — согласился Приск.