Дорога сна

Дорога сна

Stormborn

Глава 1. Восходит полная луна

Дыхание леса пахло плесневелой сыростью. Дождя не было больше недели, и даже если жаркое летнее солнце берегло силы, влага все равно должна была испариться с путаных глиняных дорог. «Это не из леса. Пахнет прямиком с того света», – шепнул мерзкий голосок, живший в голове Весеи всю ее сознательную жизнь. Большая птица вспорхнула к небесам, и крылья ее на мгновение закрыли от незваной гостьи молочный лунный свет, трусиха дрогнула, прикрыв затылок рукой. Просто птица.

Или, может, прибожек балуется? Весея невольно повела плечом, оглядевшись по сторонам в поисках двух светящихся глаз. «Чертята», – подумалось ей. Ведунья говорила, что прибожки рождаются из душ умерших детей, но только если родители погребли их по-человечески, по всем правилам. Ежели правила не были соблюдены, из бездыханных тел несчастных младенцев рождается нечто другое, то, чего не захочет видеть смертный. Дочь батрака сморщила носик, так и не увидев никого в наступающей мгле.

«Это вовсе и не так страшно», – уговаривала себя девушка, смотря за тем, как просыпается ночной лес. Деревья клонились в сторону, а после возвращались обратно, на свое место, их мощные старые ветви хрустели в густеющей темноте. Девчонка смотрела за тем, как дымок тонкой лентой вьется, покидает трубу погребальной избы вместе с духом погибшего. Грустно. Неделю назад умер Колоб, молодой сын кузнеца, он расшибся, полетев кубарем с горки. Староста замерил ему ноги, и правая оказалась длиннее на две фаланги.

«А вдруг это – я?», – спросила себя Весея, встретившись в тот момент взглядом с женой старшего из братьев. Марфа ненавидела ее всей душой. Высокая, широкобёдрая, крепкая, она вот-вот разродится таким же крепким сыном, будет рожать каждый год, пока все лавки в доме не заполнятся ее отпрысками… Весее не будет места под родной крышей, и тварь эта позаботится о том, чтобы младшую из сестер поскорее выгнали за дверь.

А ведь все, чего Весее хотелось от жизни, – свой дом, любящие ее люди, семья, что не позволит умереть в одиночестве… Страх стайкой мурашек пробежал по ее плечам, заставил невольно дернуть рукой, спрятанной под рукавом льняной рубахи. Но лучше уж умереть, чем остаться вековухой. Из родителей у несчастной дочери батрака осталась лишь старенькая мать, Весея была нежеланным поздним ребенком.