Герцогиня. Право крови

– Ваше величество, – Ардар оттеснил Лес, и быстрым шагом приблизился к Ауриану и помог ему подняться, – как вы? Может, целителя?

– Да тут есть один, – фыркнул император, махнув куда-то в сторону, и только теперь Лес заметила сжавшегося в углу Кайта. – Спасибо, Ардар. – Ауриан мягко улыбнулся помощнику.

– Да-да, конечно, наш верный пес, как всегда готов услужить, – хрипло рассмеялся Астимиан, сплевывая на пол.

– Заткнись! Если бы ты вполовину был таким же, то у нас было бы раз в десять меньше проблем.

– А может, усыновишь его? Он же такой идеальный! Да у тебя все лучше, чем семья! Твой Ардарчик – совершенство, куда уж мне.

Наша умничка Амилеста не чета Иритании, а уж о твоих шлюхах я вообще не говорю. Нашел повод избавиться от матери? Может, это вообще все ты инсценировал?

– Что ты несешь?!

– А что? Проверку устроила твоя герцогинька, и ее никто не проверил. Она же слова тебе поперек не скажет. Клятва не позволит. Почему ты не вызвал другого мага?

– Нам не нужны сплетни!

– Ну коне-е-ечно! Сплетни не нужны… Да они и так пойдут! Это все слова! Я видел, как ты отирался вокруг нее на балу.

Может, это она себе место расчищает. Ну что, захотела стать новой императрицей? – И Астимиан резко обернулся к шокированной Лес. Впрочем, все остальные тоже были не в лучшем состоянии.

– Извинись, сейчас же, – процедил император.

– И не подумаю! Ты предал нас, предал нашу семью… Ты мне больше не отец, – рявкнул принц и выскочил за дверь. Просто дежавю какое-то.

– Милорд? – Ардару как-то удалось сдержать эмоции.

Все-таки он идеальный секретарь.

– Ничего, Ардар, ничего… Я еще раз приношу свои извинения тебе и тебе, Амилеста… Астимиан – он… Эх! – Император взмахнул рукой и, поморщившись, сел. – Посол Кармонтира покинул дворец. Точнее, он не вернулся после охоты сюда. Узнать, какие именно сведения передала ему Минастасия, теперь практически невозможно. Зорас послал своих людей, но… – Он не договорил, да все было и так понятно. – А сейчас мне передали письмо от короля Эльванты.

Родест пообещал, что сын Иритании станет первым наследником Эльванты, а если родится дочь, то он позволит Иритании через пять лет вернуться домой, сюда, а не отправит ее в Кармонтир, но взамен…

– Что?

– Взамен Астимиан должен жениться на Клодении. Родесту уже почти шестьдесят. Он не маг, а на зельях протянет еще пару десятков лет. У него уже третий брак, а детей, кроме Клодении, нет. И уже, похоже, не будет. А у них, сами знаете, женщины не правят.