Под маской долга

Плохо дело!

– Великий Лорд, лорд Вестиорион, рад видеть вас, – холодно улыбнулся вошедший.

– Герцог, – Вестиорион решил ответить сам, – что привело вас?

– Хотел обсудить договор, а заодно познакомиться с тем, кому досталась моя невеста.

– Она уже не ваша невеста.

– Уже нет, но в жизни все может повернуться. Кстати, послезавтра будет ужин у Владыки, я бы хотел, чтобы Эльведан присутствовала. Надеюсь, вы не держите ее взаперти? Она говорила, что у нее даже нет возможности встречаться с подругами. Нам бы очень хотелось, чтобы с нашими девушками обращались должным образом.

– Не волнуйтесь, лорд, – Вестиорион опередил друга, – эти девушки – надежда нашего народа, и мы очень трепетно к ним относимся. Естественно, что первое время им нужно было привыкнуть, но никто их взаперти держать не собирается.

– Отлично, значит, я могу быть уверен, что увижу Эльведан на ужине?

– Хорошо, я сейчас при вас напишу записку, – лорд быстро нацарапал несколько строк размашистым подчерком и вызвал слугу, – отнесешь в мое поместье и передашь леди Эльведан, – слуга поклонился и исчез.

 – Вы довольны? – повернулся он к герцогу, на что тот, довольно улыбаясь, кивнул. – Теперь займемся делами. Что вы хотели обсудить?

Последующие два часа герцог пытался вытрясти из Великого Лорда все, что только можно, но тот, ехидно улыбаясь, парировал все доводы и предложения. Зря герцог все это затеял. Великий Лорд гораздо старше и опытнее в этих играх, а раздражение еще больше распалило сей-лира. Вестиорион на все это только качал головой и изредка сдерживал порывы начальника и друга.

Наконец недовольный герцог ушел.

– Мда… что-то ты, друг, увлекся. – Рион неодобрительно покачал головой. – Ну что, сейчас домой поедешь?

– Нет, – он покачал головой, – не сегодня.

– Уверен?

– Да. Боюсь, если сейчас ее увижу, не сдержусь, и станет только хуже.

– Ну, как знаешь. – Вестиориону оставалось только пожать плечами.

Ужин протекал неспешно, и Вестиорион с удовольствием отмечал, как друг расслабляется.

Правда, его глаза все время то сужались, то расширялись, выдавая внутреннее волнение.

– Да что с тобой?! – не выдержал он.

– Сам не знаю. Последние несколько часов внутри какая-то тревога, и она все усиливается.

– Хм… странно… – Вестиорион посмотрел на друга. – Может, это из-за визита герцога?

– Может, – процедил он сквозь зубы.

– Знаешь, лучше всего тебе сейчас вернуться в поместье и объясниться с Эльведан. – Лорд серьезно посмотрел на друга.