Рокировка. Мат

– О том, что герцогу Харасу в этом году исполнилось девяносто девять лет, и восемьдесят один год он живет во дворце под всеобщим наблюдением. Так вот… за все время – повторяю, за все время! – у герцога не было ни одной фаворитки.

– И что? Может, он просто не афиширует…

– Любовниц тоже не было.

– Шэвэ, вы хотите, чтобы я поверила, что здоровый взрослый мужчина в таком возрасте остается девственником? – я скептически посмотрела на него, пытаясь удержать смех. Уж кого-кого, а Хараса в роли монаха представить было трудно.

– Этого я не говорил.

– Ладно… все это, конечно, жутко интересно, хотя я не понимаю, откуда у вас такая уверенность, но при чем тут я?

– Давайте говорить начистоту, леди. Никто не понял, зачем вы здесь. Нет-нет… то, что вы помощница магистра Рошана, я в курсе, только вот… во дворце достаточно обученных магов, которым доверяет не только император, но и сам магистр. И Харас, как все знают, не любит новых людей. Однако вас он разрешил взять. Более того, он сам объявил, еще до вашего приезда, что жить вы будете во дворце, и вам освободили комнаты…

– Не поняла.

Тогда почему не было ни одной свободной…

– А вот это уже странно. С чего бы принцесса так экстренно заняла все свободные комнаты своими фрейлинами? – усмехнулся мастер.

– А Харас знает?

– Об этом я уже не в курсе. Но думаю – нет. Он особо не лезет в такие дела… да и комнаты ведь вам предоставили? Так? А если б вы сами отказались от них, кто бы был виноват?

– Ничего не понимаю, – призналась я.

 – При чем тут вообще принцесса? Она меня знать не знает! Да и какое ей дело, с кем спит ее брат, даже если в ваших намеках содержится хоть капля истины.

– Она особо ни при чем, но у нее есть кузина и лучшая подруга, влюбленная в герцога, – с намеком произнес Даэш.

– И?

– Так они же не родственники. Императрица просто усыновила Хараса, а ее племянница с ним вообще не имеет ни капли общей крови.

– Блин, просто интриги мадридского двора какие-то!

– Ну… что это за двор, я не знаю, – пожал плечами лайкан, – но точно знаю, что у вас сегодня будет трудный вечер.

Мужайтесь!

– Это вы сейчас об ужине или о герцоге?

– Обо всем.

И ушел. Оставшись одна, я несколько минут просто простояла, тупо глядя в стену. Мыслей не было. У меня вообще никак не укладывались в голове слова лайкана по поводу отношения герцога ко мне. Да и не верилось мне в наличие каких-то там особых «чувств».