Рокировка. Мат

– Молодец, – шепнул магистр, на ходу улыбаясь старым знакомым.

– Ну… честно говоря, все прошло легче, чем я ожидала. Во всяком случае, с вопросами ко мне не лезли.

– И не полезли бы. Это же императорский ужин в честь нового придворного мага. Такие проводятся только при смене глав кланов, при переизбрании императорского совета, министров, ну и для самых близких и доверенных лиц.

– Таких, как ты и личный целитель, – закончила я за него.

– Именно. Ну и еще такой ужин устраивают личным помощникам и капитану личной гвардии.

– И что, мы теперь всегда будем сидеть с ними?

– Я – да, а ты… – тут магистр выразительно замолчал.

– Не томи, – настроение резко двинулось вниз. Не то чтобы я мечтала сидеть с «бомондом», просто представила, что будет, когда я оттуда пересяду вниз.

– Твое положение будет зависеть от нескольких моментов, – вздохнул магистр. – Во-первых, пока я не решу поменять «спутницу», то есть не заведу жену или официальную фаворитку. Или ты не поменяешь статус, например, выйдя замуж, скажем, за какого-нибудь главу рода или министра, тогда ты тоже пересядешь вниз к мужу.

А вообще, Мия, тут многое зависит от тебя самой. Если сможешь показать императорской семье, что ты достойна и сможешь в будущем заменить меня, то так и останешься за тем столом.

– Ага! Как же! – фыркнула я, понимая абсурдность такого предположения.

– А вот это ты зря. На протяжении многих веков придворными магами были мужчины, но сейчас ситуация сложилась так, что императрица и ее наследники – женщины, и им, как сама понимаешь, порой гораздо легче что-то обсудить с представительницей их пола.

Так что шансы у тебя хорошие.

– Как ска…

– Магистр, Мия, – раздавшийся за спиной голос не позволил закончить фразу, но, впрочем, его обладателю я многое могла простить.

– Рэй, – обернулась, не в силах подавить улыбку.

– Мия! – меня схватили в охапку и быстро поцеловали, но тут же, пока никто не заметил, отпустили. – Ты не поверишь, как я был удивлен, увидев тебя здесь! А уж как рад!

– Да уж, – настроение резко испортилось, – если б ты появлялся почаще, то был бы в курсе, где я и что со мной, – как назло, я вспомнила, что после той «встречи» в подземном храме Рэй так ни разу и не зашел.

– Мия, – Рэй вдруг одной рукой молниеносно захватил мою ладонь, а второй приподнял подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза, – я знал, что Хан предложил магистру переехать во дворец, и знал, что он отказался. И это было четыре дня назад.