Рокировка. Мат

Один – явно военный – слишком острый взгляд, мощная фигура, одет неприметно. Второй – слегка располневший, в нарядном коричнево-лиловом костюме.

– Вы долго, – с порога заявил Харас, почему-то сверкнув на меня злым взглядом, словно это я была виновата.

– Не злись, – миролюбиво отмахнулся Элэйш. – Самир, рад видеть.

Тот, кого я приняла за военного, поклонился.

– Магистр.

– Идем, отец уже ждет. – Харас отвернулся и первым зашагал к дверям, на ходу бросив замершему в полупоклоне второму мужчине, явно ожидавшему каких-то приказаний: – Сашэт, позаботьтесь о леди.

Это – личная помощница магистра дес Рошана, и она тоже будет жить во дворце. Подберите ей комнаты, покажите покои магистра, кабинет… в общем, вы знаете.

* * *

– Мия, – Элэйш придержал меня за руку и, наклонившись, шепнул на ухо, – запомни, по дворцовым правилам: первый этаж – подсобные и хозяйственные помещения, второй – гостевые и приемные залы, на третьем – покои императорской семьи, самых близких родственников и друзей и первых министров.

Личные помощники, секретари, заместители и прочие доверенные лица и первые замы живут на четвертом этаже, остальные служащие – на пятом, а слуги – на шестом и первом. Я буду жить на третьем, а ты должна устроиться на четвертом, выше не соглашайся. Поняла? И не поддавайся на сказки Сашэта, он слишком давно здесь служит управляющим, чтобы не начать плести свои интриги.

Я кивнула и скользнула следом за Сашэтом. Первые несколько метров, пока мы не вышли из поля зрения остальных лайканов, мужчина на меня не смотрел, шагая строго по прямой, но стоило нам свернуть за угол, он резко остановился и уставился на меня в упор.

– В чем дело, милейший? – я демонстративно вскинула бровь. Что-то мне не понравилось выражение его лица. Знаю я таких, сейчас начнет проверять на стойкость и прикидывать свое дальнейшее поведение. Элэйш прав, порой слуги забывают свое место в доме, особенно те, кто является уже почти членом семьи.

– Хм… – криво усмехнулся, – нет, ничего, идите за мной.

Только долго Сашэт не выдержал.

Уже через пару шагов выражение его лица сделалось дружелюбнее, и мягким голосом он поинтересовался:

– Надо же, не знал, что у магистра дес Рошана есть помощница.

– А вы с ним в дружеских отношениях? – усмехнулась я.

– Не… нет, – я видела, как он поморщился от моего вопроса, но молодец, быстро взял себя в руки. – Так вы маг?

– Да.

– Хм… раньше магистр не брал людей ни в ученики, ни в помощники.

– А я не совсем человек.