Коротышки

И когда она взяла за руку Амира и повела домой, Эдин выскочил к оставшимся напуганным короедам и, размахивая своим топором, вступил с ними в бой, приближаясь к дуплу, где пытали его собратьев.

– Что там происходит?! – раздражённо рявкнул Стригун прислушивающемуся к шуму Точильщику. Тот цыкнул одному из короедов и после длительного стрекота короеда доложил:

– На нас напали, Ваше Жутчество! Один воин коротышка и огромный Человек. Человек растоптал много наших солдат, а воин отрубает головы оставшимся и вскоре будет здесь.

– Идиот! – заорал король Стригун, – Зачем ждать, когда он придёт сюда?! Схватить его!

И дрожа всем телом от страха перед жуком Стригуном, Точильщик выбежал наружу и закричал:

– Схватить его!

Но это было не так легко. Проворный и сильный воин Эдин, ловко прыгал с места на место, отбиваясь от жуков и внезапно срезая острым стеклом их головы. И тогда на пороге дупла, за спиной Точильщика появился высокий король Стригун. Увидев, как летят головы короедов, он взял камень и бросил в топор Эдина.

Стекло рассыпалось и жуки – короеды гурьбой напали на воина, тут же скрутив его и связав ему руки.

– Поднимите его повыше на дуб и сбросьте вниз! – приказал король Стригун и, тут же потеряв интерес к воину, вернулся в дупло.

Жуки подняли Эдина на высокую ветку и столкнули его вниз. Но древний и молчаливый Величественный Дуб, веками спасавший своих героев, сплёл несколько веток между собой и Эдин упал в это сплетение, как в корзину. Ощутив, что под ним крепкие прочные ветви, он открыл зажмуренные глаза и громко произнёс:

– Благодарю тебя, Величественный Дуб!

Недолго повозившись, он сумел разрезать веревку об лезвие свисавшего вдоль ноги ножа и выпутаться из несложных узлов.

Жуки не мастера вязать верёвки.

А чёрный король Стригун, оставив пленных коротышек в дупле, вышел к раненному полчищу короедов с новой речью:

– Вам больше никто не помеха! Никто не навредит вам, если не вернётся Человек. Поэтому за эту ночь мы должны добраться до кроны дуба и захватить весь народ коротышек.

В награду вам еда – целый дуб с сочными побегами, а мне Рецепт Вечности, с помощью которого я сделаю вас бессмертными!

Жуки радостно застрекотали и чёрный король Стригун рассмеялся:

– Кормите своих личинок и поднимайтесь вверх, мои крепкокрылые воины! Никакого промедления не может быть! А пленных коротышек мы сбросим вниз, как и их воина. Коснувшись земли, никто из них не посмеет вернуться на крону Дуба. Это их Закон.