Альтамира. Играть вопреки

– Сломался – починим, – оскалилась я в ответ, и орк, скептически хмыкнув, пропустил меня в деревню.

– Эй, Угрюм! – я не сразу поняла, что обращаются ко мне, и только когда окрик прозвучал третий раз, остановилась.

Угрюм. Неплохое имечко для орка. Стражник у ворот указал в сторону одной из самых обветшалых хижин.

– Спроси Старого Брыга. Он у нас мастер на все руки, может, и поможет.

Я кивнула, так и не решив, говорят ли орки «спасибо» или это посчитается у них оскорблением, и пошла к хижине, по пути заглянув на каменную площадку.

Портал и впрямь не работал, правда, сломанным он тоже не выглядел. Скорее всего, был выключен. Стоял в стороне грубо вытесанной аркой с непонятными надписями. Через него свободно пробегали играющие в догонялки дети, важно проходили куры, а прямо посередине, задремав на солнцепёке, развалился громадный чёрный пёс. При моём появлении он поднял лобастую голову, показал зубы, но, не обнаружив никого, достойного внимания, зевнул и улёгся обратно.

– Хорошая собачка, – обошла я его по кругу и приблизилась к хижине Брыга.

Дверей у орков не было, вместо них вход завешивала плотная шкура, откинув которую, я оказалась в затхлом сыром помещении.

– Кого Тёмный принёс? – прокряхтело из угла, и навстречу мне поднялся самый старый орк из виденных ранее. Лицо его покрывала сетка замысловатых шрамов, а глаза подслеповато щурились. От шрамов кожа казалась почти серой, а во рту не хватало правого клыка.

– Я Угрюм, уважаемый Брыг, – не знаю, как насчёт остального, но вот то, что с квестовыми нипами[6 - Нипы – игровые персонажи, не управляемые игроком, например торговцы] надо быть вежливыми, я учла с первого дня игры.

 – Мне нужно попасть в Маков, но портал в деревне не работает. Стражник у ворот предложил обратиться к вам.

– Кончай-ка говорить заумными фразами. Ишь ты, выучился, герой! Откуда такой умный нашёлся? – прокряхтел-рассмеялся старик. – Портал ему подавай. А нету ключа-то. Собачки мои утащили поиграть и не вернули. Ежели сможешь у них забрать, открою тебе проход.

А нет, топай сам. Тут и идти-то по Серой Топи всего два дня.

Стоило ему договорить, как над браслетом всплыло сообщение.

Внимание! Доступно новое задание: Поиск ключа. Найдите псов Старого Брыга и заберите у них потерянный ключ. Срок выполнения: два дня. Награда за задание: ключ от портала. Штраф за отказ: нет. Принять?

Я нажала «да», не задумываясь. О Серой Топи я знала не понаслышке, выдалось побывать там с исследовательской миссией.