Мне не нужна твоя жалость!

Бен и не собирался придираться к её внешности. Ему от неё мозги были нужны, а не что-то другое. А серая мышь эта Янг или нет, волновало его в последнюю очередь.

– Ну вот, пришли. Подниметесь на седьмой этаж, их дверь крайняя левая, не ошибетесь, – напутствовал его амбал и ушел, так и не представившись. А Бен, безуспешно подождав неработающий лифт, пешком отправился наверх.

***

– Мам, я ушла! – Хэйзи звонко поцеловала мать в щеку и выскочила за дверь. Она проспала, опаздывала на очередное собеседование. А ведь пришлось ещё создавать «строгий образ» перед зеркалом, и пучок как назло не хотел собираться!

– Не забудь занести пирог миссис Браун! – крикнула мама ей вслед, и Хэйзи торопливо помчалась выше на два этажа, чтобы отдать подарок.

Не принесёшь вовремя, сварливая старуха потом живьем съест. Хэйзи всегда казалось, что мамин пирог был не подарком ко дню рождения, а чем-то вроде взятки для соседки, чтобы она не распускала сплетни об их семье и Хэйзи в частности.

Соседка как специально долго не открывала, и Хэйзи уже пританцовывала у двери от нетерпения.

– Иду-иду, – наконец, услышала она старческий голос и сухощавая фигура миссис Браун появилась на пороге.

Старуха окинула Хэйзи долгим взглядом, не предвещающим девушке ничего хорошего.

– А ты кто? – подслеповато сощурилась она.

– Это же я, Хэйзи Янг, – девушка вручила богато украшенный сахарными завитушками пирог. – Мама просила передать вам пирог с наилучшими пожеланиями.

– А что сама не зашла?

– У неё сильно болит голова, не до гостей.

Вы уж извините её.

На самом деле миссис Янг чувствовала себя прекрасно, но если с Хэйзи соседка разговаривала не дольше пяти минут, считая её недостойной долгого внимания (что не мешало обмывать ей косточки за её спиной), то с мамой она могла разговаривать часами. Увы, миссис Янг желания поболтать с соседкой не разделяла, находя другие, более важные дела.

– А куда ты собралась такая нарядная? – неожиданно спросила миссис Браун, не торопясь закрывать дверь.

Хэйзи с трудом удалось сохранить улыбку. Еще немного – и автобус уйдет, а вместе с ним призрачный шанс на новую работу.

– На собеседование.

– И кем хочешь работать?

Если кто и мог устроить допрос с пристрастием, то это миссис Браун. Ей бы в полиции работать – в дотошности старушке не было равных.

– Помощником бухгалтера в одну частную фирму. Они занимаются парфюмерией, – коротко, но достаточно ёмко ответила Хэйзи, и миссис Браун покивала, одобряя выбор.