Шкатулка царицы Клеопатры

Несколько секунд спустя гулким эхом прокатился по комнатам голос её сына:

– Да, мам! Что хотела?

– Паша, поиграй с Любой!

– Не могу, мама! Я занят!

Анна Борисовна хохотнула:

– Знакомая песня! Спроси у него – чем?

– И чем ты занят, Павел?

– Делом! – недолго думая, ответил смышлёный мальчишка.

Константин засмеялся, а Анна Борисовна неодобрительно закачала головой:

– Э-эх, Маша, Маша! – нравоучительно изрекла она. – Увези ты в город его компьютер! Увези, иначе потеряем человека!

– Павел Викторович! – прочеканила Мария.

 – Соизвольте выключить ноутбук, спуститься из своей комнаты и поиграть с младшей сестрой! И я не шучу, Паша! Завтра я уезжаю в Пермь. Если в течение трёх минут не спустишься – твой компьютер поедет вместе со мной!

Угроза подействовала. Три минуты ожидания для Любы завершились торжественным финалом: Павел с покорным лицом вышел на кухню и процедил сквозь зубы:

– Пошли играть в мяч, ябеда!

Девочка радостно запрыгала, отодвигая на второй план свою грусть по поводу пропавшей кошки.

Дети покинули дом.

Поднялся из-за стола и Константин. Работы по растопке бани ему предстояло немало. Мария устало присела на его место. Столько планов было на ближайшие дни, столько идей, и вот опять – всё сворачивать и перекладывать на плечи матери…

В кухню заглянула Полина:

– Мамуля, а можно мне с ребятами с седьмой улицы на речку сходить? Они купальный сезон открывают сегодня. На улице очень жарко. Я сейчас расплавлюсь.

– Нет, Поля, нельзя. Купаться в реке ещё рано.

Вода не прогрелась. А ты у меня всю зиму с кашлем маялась. Облейся из бочки.

Полина расстроилась и поменяла просительный тон на очень жалобный:

– Мам, а если не купаться, а просто до речки с Вадимом прогуляться? Помнишь, Вадьку? Это друг мой давнишний с седьмой улицы. Он-то уже с мая вовсю ныряет. Он спортсмен. И у них тут целая команда. Можно я с ними схожу и на бережку постою?

Мария вздохнула. «Своих дел выше крыши, а тут дети без конца что-нибудь учиняют.

И эти умоляющие глаза. Такие выразительные. Совсем как у Виктора…». Женщина сдалась:

– Ну, если не купаться и чтобы не рушить дружбу, то можно. Но я надеюсь на твоё честное слово. Кстати, Поля, недолго! Костя сейчас баню топить начнёт. Вечером у всех парилка. Без вариантов.

– Спасибо, мамочка! – Полина, счастливая, убежала.

Анна Борисовна вновь неодобрительно покачала головой:

– Зря ты её отпустила. Дети существа изобретательные, всё равно искупнётся.