Зыбучие пески

Они уже пересекли Чевиотские холмы, естественную границу между Англией и Шотландией, въехали в графство Камбрия, проезжали близ Озёрного края по лесу Гриздейл, где туман стоит на протяжении всего дня, и Солнце появляется всего за пару часов в день. Лэнси украдкой, пользуясь завесой тумана, снял с девочки шотландскую шерстяную шапку без полей боннет и укоротил её длинные чёрные волосы острым ножом, велел называть себя Гаем.

Дубы и сосны вырывались из тумана, как сказочные гиганты-исполины, пугая своей мощью.

Отец стращал Глорию:

–Не дай Бог, кто прознает, что ты не парень, разорвут! Солдафоны – люди без души!

Все его дети больше походили на его жену: белёсые, а эта одна отличалась цветом чёрных волос, как у отца, да бровями, как у него – широкими и длинными. А большие синие глаза и пухлые губы были у десятилетней девчонки от матери.

Двенадцатилетний Старр, сын Онера, заступался за сестру:

–Да никто не узнает в ней девчонку! Она метко стреляет из маленького лука, не боится вида крови и отчаянная, как волчонок.

–Он! Говори про неё: он!

–Да, Гай – парень, что надо. Папа, ты мне голову открути, если с ним что случится. Я ручаюсь за него.

–Откручу обязательно,– стращал Лэнси,– И не посмотрю, что остальные мои дети девчонки!

Туман рассеялся, и Глория любовалась красивым тридцатилетним брюнетом-бароном. Суровое и многозначительное выражение его лица заставляло людей сдерживать лишние эмоции. Его железные латы прикрывали только грудь и сверкали на солнце, а налитые бицепсы выпирали из под грубой рубашки.

Он носил килт-юбку с цветами своего рода Армстронгов – зелёная и синяя клетка с красными и чёрными дорожками. Хоть Армстронг и принадлежал к кланам Приграничья, кои были призваны охранять рубежи, он, как и все остальные хранители границ, любил поживиться рейдерскими захватами. А сейчас, в дни баронских войн, как говорится, сам Бог велел.

У многих воинов Армстронга были татуировки на шее и руках.

Не зря римские легионеры называли Шотландию страной пиктов, сами же шотландцы на своём гэльском языке называли свой край Альба.

Кроме килтов воины-шотландцы носили носки однотонные или в клетку длиной до колена, подвязанные вокруг лодыжки шнуром с кистями.

Гая, Старра и ещё несколько мальчишек причислили к помощникам лучников. Луки делались из цельного куска дерева и достигали метра и 70 сантиметров или двух метров, в зависимости от роста стрелка.