Чужой «костюм». Том 1

Джек проработал чуть больше половины обычного срока. Всего пять лет, но неизбежная смерть, поджидающая каждого рабочего в Рейдже, уже стояла на его пороге. Все оттого, что он начал подростком, задумываясь не о последствиях, а только о выживании.

Эджей еще не знал о плачевном состоянии его здоровья и не замечал изменений во внешности. Но Джек видел, как угасали другие до него, и теперь находил у себя признаки ухудшения здоровья.

Его волосы потускнели и заметно посветлели, из глаз исчез естественный блеск, а кожа приобрела земляной оттенок.

Глядя на себя в зеркало, Джек видел изможденного мужика, и тоска охватывала его сердце. Он не успел пожить и даже не «замутил» со стильной девчонкой, работающей в магазине «Чистого района». Хотя полгода назад у него завязались не продолжительные отношения.

В моменты, когда острое понимание скорой смерти пронзало его мозг, он вспоминал о том, с какой надеждой смотрел в будущее, когда был ребенком. Он мечтал, чтобы мир восстановился, и люди зажили в достатке.

Мечтал увидеть море… Они с Эджеем вдвоем мечтали.

Детьми они лазили по старым домам, в которых ступени крошились под ногами, и выискивали фотокарточки с изображением моря. Если находили, то забирались на пыльный диван, от старости скрипящий под весом их хрупких тел, и разглядывали до тех пор, пока не начинало темнеть, и изображение на фотографии становилось неразличимым.

В такие удачные дни они возвращались домой поздно, и мама, а позже и воспитательница в приюте, их сильно ругала.

Но они не обращали внимания на чье-то недовольство, важнее всего было пополнение «Морской коллекции». Они берегли ее, никому о ней не рассказывали. Даже придумали, как поделят снимки между собой, когда повзрослеют.

Куда делась «Морская коллекция», ни Джек, ни Эджей не помнили. Возможно, ее украл один из мальчишек в приюте или она потерялась в череде бесконечных переездов из одного заброшенного дома в другой, когда приходилось сбегать от мародеров, чтобы остаться в живых.

Джек отставил пустую бутылку.

Его настроение упало на самое дно.

– Я спать, – сказал он Эджею.

Это сообщение означало, что брату надо выключить свет и, вместе с его головоломными, задачами перебраться в кладовую.

– Завтра сходи в корпорацию. Им понравится «Анти-2».

Джек не любил сны. Прошло много лет после «Большого кризиса», а ему до сих пор снились кошмары. И это притом, что он лишь вырос на рассказах матери и других очевидцев об ужасах 2067 года.