Отель «Пеликан»

Перед глазами проплывало то висящее в пространстве лицо советника Оракула, похожее на маску из скорлупы земляного ореха, то сидящий в грегоре черный кот, медленно превращающийся в человека, то подруга, посредством свечей и зеркала вызывающая призраки умерших…

Лера тяжело вздохнула и снова погладила цветы, словно прикосновение к их нежным бархатистым лепесткам ее успокаивало.

– Наскучили тебе мои криминальные байки? – по-своему истолковал Игорь ее вздох.

– Нет-нет, ничуть! – пожалуй, излишне живо и заинтересованно воскликнула девушка.

 – Рассказывай, пожалуйста, это можно слушать бесконечно!

Игорь покосился на нее, откашлялся и продолжил рассказывать истории.

Туристические достопримечательности остались позади, автомобиль свернул на дорогу, ведущую к садам и виноградникам. Дорога поднималась в предгорье, там было прохладнее, чем внизу, и после затяжных дождей стоял такой густой туман, что казалось – облака опустились на землю.

Вскоре с обеих сторон потянулись ровные ряды деревьев.

В туманной тишине желтеющие сады являли собою зрелище прекрасное и таинственное.

Проехав еще немного вглубь, Игорь остановил машину и заглушил мотор.

– Приехали? – на всякий случай уточнила Валерия.

– Да, идем.

Они вышли на пустую дорогу, выходящую из тумана и уходящую в туман. Взяв девушку за руку, Игорь повел ее в глубь сада. Сад оказался яблоневым. Ветки деревьев клонились под тяжестью крупных красно-желтых плодов, щедрыми россыпями яблоки лежали и в траве, полускрытые клочками тумана.

Душистые плоды были повсюду и словно источали мягкое свечение, отчего Лере показалось, что она попала в некий заповедный мир, куда обычно людям вход запрещен.

Держа ее ладонь в своей руке, Игорь неторопливо шел сквозь деревья, давая девушке возможность рассмотреть красоту, царящую вокруг. Стояла оглушительная тишина, нарушал ее лишь треск веток под ногами.

Они прошли сад насквозь, и навстречу, из тумана, выплыл небольшой деревянный домик.

– Мы идем к кому-то в гости? – решилась нарушить тишину Лера.

– Да, к здешнему повелителю садов, – с улыбкой ответил Игорь.

– А нас там ждут?

– Конечно.

Подойдя к дому, Игорь постучал, приоткрыл дверь и произнес:

– Егор Викторович, гости на пороге!

Повелителем садов оказался маленький старичок с белоснежной бородой и ясными голубыми глазами. Он радушно встретил гостей и незамедлительно повел в комнату, к столу, где уже поджидало угощение.