Знак бабочки

– Что есть, то есть, он с характером.

– Дрессировать не пробовала?

– Кошки вообще-то плохо поддаются дрессуре.

– Но Куклачев же как-то справляется. Что у него за украшение на шее? На вид золотое. Ты его уже балуешь?

– Это ошейник. И его нельзя снимать. Магия сотворила эту вещицу, когда Марк был котом, но тогда это была цепочка. После превращения и ошейник стал другим.

– А поводок есть? К ошейнику непременно должен прилагаться поводок. – Застегнув халат, девушка повесила свой пламенный сарафан в шкаф.

 – Ладно, давай показывай, где у вас тут кухня с морепродуктами.

Пока Лера раскладывала по тарелкам рис с мидиями, жареные креветки и щупальца осьминога, Варвара разглядывала интерьер: старая, но добротная мебель, голубые занавески в цветочек, аккуратно расставленная по полочкам посуда и миска свежей кильки в раковине.

– Это Марку, – сказала Лера, заметив ее взгляд.

– Я догадалась. Слушай, если ему хотя бы лет двадцать пять есть, то тебе достаточно старого кота всучили. Почему ты не взяла котенка?

– Залезь в грегор котенок, я бы сейчас, наверное, сидела с младенцем на руках, а это посложнее объяснить, чем появление взрослого парня.

Как будто я украла у кого-то ребенка.

– Да, тоже верно. И что думаешь делать дальше? Сезон закончится, ты вернешься в Питер, а его куда? Здесь бросишь?

– Нет, что ты, я и кота не собиралась бросать, а уж Марка – тем более.

– Ну-ну. – Варя посмотрела на подругу долгим внимательным взглядом, не прикасаясь к угощениям, и повторила: – Ну-ну.

– Да ладно тебе, время еще есть, что-нибудь придумаю. Угощайся, пока горячее.

Варя принялась рассеянно ковыряться вилкой в тарелке, мысли ее были явно далеки от мидий с осьминогами. Лера присела напротив, подперла ладонью подбородок и сказала, глядя на нее:

– Не думай об этом. Это моя проблема, и мне самой ее решать. И я тебя очень прошу, отнесись к нему снисходительнее. Марк – новичок в этом мире, будь с ним помягче.

– Твоя самая большая проблема – это магия, вот что конкретно стоит решать, – ответила она.

 – Не обижу я твоего котика, не беспокойся, я маленьких не трогаю. Вина у тебя не найдется?

– А, да, конечно. Белое будешь?

– Наливай.

Достав из холодильника бутылку вина, из навесного шкафчика – бокалы, Лера сказала:

– Как мне жить без магии? Я больше ничего не умею делать. Магия меня кормит, одевает, обувает.

– Могу научить тебя своему ремеслу, оно и доход хороший приносит, и совершенно безопасно. Еще можем писать в соавторстве.