Волшебная плётка

Вот смотри! – Она вытащила из кармана коробок спичек и гордо продемонстрировала их брату.

– И то верно! – кивнул ей Иван. – Ты у меня молодец! Сообразительная! – улыбнулся он и, взяв сестренку за руку, бодро направился с ней в сторону видневшихся неподалеку деревьев.

День был жарким и солнечным, белые облачка плавно плыли по небу. Птички напевали нашим путникам веселую песенку. Настроение у ребят быстро улучшилось и вскоре они совсем позабыли о волнах, что шипели на них на берегу моря. Долго ли коротко, дошли они до молодой поросли сосенок, после которых начинался Дремучий Лес.

Осторожно озираясь кругом, вошли они в чащу. Казалось, не было ничего страшного в том заповедном лесу. Сквозь ветки деревьев проглядывало солнышко. Все так же беззаботно щебетали птички, усевшись рядком на ветках. По обе стороны тропинки, на которую вышли Иван с Дашей, росли яркие лесные цветы.

– Ну и что тут такого ужасного? – оглядываясь вокруг, промолвила Даша и, сорвав ярко-красный цветок, тут же воткнула его себе в волосы.

 – Ну как? Красиво? – прищурившись, посмотрела она на брата.

– Красиво, – заверил ее Иван, – только будь, пожалуйста, потише, а то вдруг кто плохой нас услышит и что нехорошее задумает.

– Ладно, – прошептала девочка, – я осторожней буду, – и в подтверждение своих слов она чуть слышно на цыпочках последовала дальше.

Долго они шли по тропинкам Дремучего Леса, как вдруг лес стал сгущаться. Все меньше попадалось на пути ярких цветов.

Узкие тропинки переплетались корнями разросшихся во все стороны деревьев. А между ними все чаще и чаще появлялись заболоченные участки, которые приходилось перепрыгивать и обходить кругом.

– Что-то темновато стало, Вань, – оглядываясь по сторонам, промолвила Дарья, аккуратно перескакивая с одного бугорка на другой. – Здесь какая-то слякоть вокруг. Это что уже Заколдованный Лес начинается?

– Похоже, что так, – внимательно осматриваясь, ответил Иван, – ты только не отставай! А то тут видишь темень какая?! Так и потеряться несложно.

– Я попробую, ой! – перепрыгнув с одной кочки на другую, она поскользнулась и шлепнулась в лужу.

– Ты чего? – воскликнул Иван и подскочил к сестренке. – Не ушиблась?

– Нет. Смотри! – вставая и отряхивая платьице, она указала рукой чуть в сторону от себя. Там в густой полутьме деревьев что-то шевелилось, делая короткие резкие движения, словно пытаясь вырваться из западни.