Волшебная плётка

Когда он напяливал на голову свою золотую корону, то его кудряшки словно пушистым венцом обрамляли ее, придавая Королю воздушно-озорной вид.

– Покорнейше Вас благодарю, Ваше Величество! – кланяясь, произнес Иван и, видя напыщенно-важную округлившуюся физиономию Его Величества, не сдержался и весело хмыкнул.

– Кажется тебе весело, Иван – рыбацкий сын. Так вот, за то, что ты так радуешься Нашему успеху в сегодняшней охоте, я приглашаю тебя на пир в Наше Величественное Королевство. Завтра! Нет послезавтра! Нет, лучше послепослезавтра! – подбоченясь, важно произнес Король и злобно прищурил свои крошечные глазки.

 – И придешь ты туда ровно в два часа дня! – царственно подняв указательный палец, отчеканил он, не сводя взгляда с Ивана. – А если придешь раньше или опоздаешь хотя бы на секунду – Мы тебя казним! – Король, гордо вскинув голову, отвернулся от рыбака, давая понять, что этот столь утомительный для него разговор окончен.

Королевский корабль медленно развернулся и уплыл восвояси, а Иван низко склонив голову в поклоне, некоторое время еще оставался стоять неподвижно, боясь пошевелиться.

Потом он медленно опустился в лодку и, взяв в руки весла, не торопясь, поплыл к дому, обдумывая, что же ему теперь делать и как попасть к Королю на пир вовремя, секунда в секунду.

– Ваня! Как много рыбы! – Развела руками Даша, встретив брата на берегу. – Откуда столько?!

Иван глубоко вздохнул и рассказал сестренке о его необычайном приключении на море. О рыбе, что сама всплыла к нему на поверхность, о птицах, что кружили стаями над морской гладью и о случайной встрече с Королем, который пригласил его на обед послепослезавтра ровно в два часа дня, ни на секунду раньше, ни на секунду позже.

– Я тебя одного туда не пущу, – выслушав все от начала до конца, твердо произнесла Даша. – Ты без меня пропадешь!

– Дашенька, как же я тебя с собой-то возьму? – пытался вразумить ее Иван. – Нам придется идти долго. Ты еще маленькая, устанешь. Да и кто знает, что нам на пути попадется.

– Вань, я ведь шустрая, – не унималась Даша, – я везде поспею.

А если ты меня не возьмешь, я все равно уйду! Тайком! – девочка обиженно надула губы и, угрожающе покачав головой, добавила. – Ты меня знаешь! Как пить дать, уйду!

Иван вынужден был согласиться, так как прекрасно знал, что если его сестра что-то решила, то разубеждать ее в этом было бесполезно.

Королева Елка

Вернувшись с рыбалки, Иван пошел на рынок и продал там почти весь свой улов.