Заколдованная карусель

Она была уверена, что услышала свое имя. Но вокруг нее никого не было.

– Ты тоже это слышала?! – Комета испуганно подлетела к Даше.

– Это, наверное, эхо, – тявкнул Рыжий Лис. – В последнее время его много развелось в лесу. С тех пор как ведьма захватила королевство, его жители боятся говорить вслух. Вот и пускают свои мысли гулять по ветру, пока эхом они не доберутся до назначения.

– Надо же, как необычно! Я и не слышала о таком. – Даша поспешила следом за лисом по заросшей мхом тропинке.

Маленькая Комета удобно устроилась на плече у девочки и робко поглядывала по сторонам.

Вскоре показался просвет между деревьями, и наши путники услышали гулкое карканье. Замедлив шаг, они подошли к месту, где лес граничил с широкой поляной, и спрятались за ветками елей. Именно к этой поляне привел друзей острый нюх Лиса. Расстилавшееся перед ними пространство, как и все остальное вокруг, выглядело далеко нерадостно. Здесь также не было ни цветов, ни ягод, ни высоких сочно-зеленых трав. Лишь непроходимый колючий кустарник покрывал серую землю, и его острые иглы не сулили ничего хорошего тому, кто осмелился бы пробраться сквозь него.

Посреди поляны возвышался дуб. Он был такой огромный, что кроной своей упирался в самое небо. А в ширину не хватило бы и десяти великанов, чтобы обхватить его. Над поляной, гулко каркая, кружило крылатое войско Злой Колдуньи.

– Похоже, это тот самый дуб. – Волшебная Фея осторожно выглянула из-за ствола невысокой елки, что росла на краю леса.

– Я чую запах моего друга Старика-Шишки! – радостно тявкнул Лис.

– Но как нам к нему добраться? – Даша присела на корточки и протянула руку, чтобы отодвинуть колючую ветку кустарника, разросшегося на поляне.

– Нет! Стой! – остановила ее Комета. Девочка тут же одернула руку. – От моей хозяйки Снежной Бабы я слыхала, что колдунья очень хитра. Она знает, что люди могут найти ее пристанище и попытаться разрушить ее злые чары. Чтобы оградить себя от их нашествия, она околдовала все растения вокруг дуба.

Отравила прекрасные цветы и превратила их в смертоносные колючки. – Комета медленно приблизилась к одной из веток высохшего кустарника. Сухая колючка, почувствовав чье-то приближение, потянулась к ней и тут же отпрянула назад. – Мне она не страшна, – продолжала Комета, – Я всего лишь капля воды, которая может смыть ее яд. Но я слишком мала, чтобы обезвредить его. Зато, если кто из живых существ коснется такого кустарника хоть пальцем, тут же уснет беспробудным сном.