Заколдованная карусель

Девочка вдруг поняла, откуда шел этот загадочный звук, за которым она гналась все это время. – И почему ты от меня убегала?

– Я от тебя не убегала, – живо ответила Комета. – Я тебя звала за собой вон туда, – легким всплеском воды она указала в сторону подножья горы.

Из сказки, что рассказывала бабушка, Даша помнила, что Белоснежная Гора, возвышавшаяся неподалеку, должна быть вся покрыта толстым слоем снега. Ведь на ней живет Снежная Баба. Однако на той горе, что была сейчас у нее перед глазами, не было ни единой снежинки.

– Но зачем?

– А вот зачем! – вдруг из-за ближайшего ельника, словно большая серая тень, отделилась фигура Снежной Бабы и стала вразвалочку приближаться к Даше. Но она была уже не та, что прежде. Ее некогда пышное, сверкающее платье стало серым и обросло сосульками. Сосульки искрились, касаясь одна о другую, и робко позвякивали при каждом ее шаге. Лицо Снежной Бабы осунулось, и она заметно похудела. – Девочки! Живо ко мне! – скомандовала Баба, – Взять эту особу! – указала она на Дашу, – И увести ее в пещеру! А то при этой жаре я уже таять начинаю.

– Выше Величество, – робко дернув за подол платья Снежной Бабы, воскликнула Комета, – она знает, как меня зовут!

– Ах, Комета, если бы ты не была такой быстрой, я бы ни за что не отправила тебя на задание, – устало выпалила Снежная Баба, приводя в неподвижное состояние свой наряд, – Слишком уж ты впечатлительная.

– Но, зачем меня в пещеру? – запротестовала Даша и попятилась назад, однако, тут же наткнувшись на ровный частокол окруживших ее сосулек.

– Как зачем?! – подняв брови, Снежная Баба посмотрела на нее свысока. – Я обменяю тебя на обещание, – высокомерно произнесла она. – Ведь обещание дорогого стоит. И как это у вас у людей говорится: «обещанного три года ждут». Так вот, я не собираюсь ждать больше ни дня! Ведьма мне ясно сказала: «Я дам тебе обещание!» Все слышали? – Снежная Баба обратилась к окружившим Дашу сосулькам.

– Слышали! Слышали! – звонко зазвенели те.

– Так вот, – гордо выпятив грудь вперед, продолжала Снежная Баба, – я так думаю, что настала пора дать мне это обещание!

– Какое обещание? – недоуменно выпалила Даша.

– Обещание вернуть снег, конечно!

– Я не хочу, чтоб меня меняли! – недовольно воскликнула девочка.