Цвета индиго

Она вспомнила, что до сих пор так и не встретила ни одной землянки – ни на улице, и в гостинице.

– Наверное, обидно им, – усмехнулся мужчина, – они здесь не котируются.

Пат подняла брови.

– Да вы не обижайтесь. Вы-то здесь по делу, сразу видно. А некоторые, сами знаете, улетают от своих проблем, надеются, – тут он неприятно подмигнул, – свои личные дела порешать. Военные, строители, столько одиноких мужчин… Но конкуренция – штука жестокая. Кое в чем вам илянок не превзойти.

Тут как раз появилась хозяйка, повернулась к сидящему за столом механику, и ее лицо тут же засветилось обожанием.

– Неудивительно, – холодно ответила Пат.

Она обратилась к хозяйке на илините, и на ее лице, не успевшем еще застыть, отразилось нечто, похожее на любопытство.

– Ты говоришь на илините лучше, чем креза, – заметила она.

Если бы не ледяные интонации, Пат восприняла бы это как комплимент.

– Наверное, ты долго учила, – чуть презрительно добавила та. – Зачем? Здесь все говорят на тезурии или переводят своими коробками.

– А как долго ты учила тезурию? – нахмурившись, вопросом на вопрос ответила Пат.

– Недолго. Мы по-другому подключаемся к языкам.

Ага, Пат так и думала – надо предупредить Артура, чтобы выбирал слова, говоря по-русски. Научный интерес требовал немедленно расспросить женщину, как это у них получается, но нелюбезность хозяйки была слишком очевидной.

Поэтому Патрисия лишь поинтересовалась, как ей найти указанное Старом место. Они со Старом придумали версию, для чего ей это понадобилось.

Пат принялась объяснять, что ее интересуют местные ткани – мать Яли Нел была ткачихой. У Пат имелась целая легенда, как она об этом узнала, но женщину гораздо больше заинтересовал разговор о тканях. Не скрываясь, она оглядела Патрисию с головы до ног.

– У нас тебе не сошьют новый наряд. Ты привезла с собой что-то с Земли?

Теперь любопытство в ее взгляде стало явным.

– Зачем? Мне вполне удобно в моей одежде, – удивилась она. – Ткани интересуют меня с научной точки зрения.

Я изучаю еще и ваших мастеров.

Лицо хозяйки выразило удивление и презрение одновременно, но потом снова равнодушно застыло. Патрисия мысленно пожала плечами – одежду она покупала самого высокого качества, и ее костюм отлично подходил для путешествия. Плотные брюки и рубашка из дышащей ткани с функцией самоочищения, куртка автоклимат, рассчитанная на изменения температуры в диапазоне двадцати градусов Цельсия, и спортивная обувь на низком.