Сборник фантастических рассказов

Они не понимают, зачем живут. Они выполняют чью-то страшную волю и не способны отвечать даже за собственные мысли, а не то, чтобы за осознанные действия. У них в глазах нет ни-че-го. Они вообще… Люди? Какой с них спрос?» – мысли наливались свинцовой тоской.

Ещё вчера это был прекрасный Оазис. Любой путник или целый караван торговцев находили здесь воду, еду и ночлег. Каждый мог отдохнуть в тенистой прохладе великолепного сада. Высокие финиковые и масличные пальмы защищали от жгучего солнца яблоневые, грушевые, тутовые и другие деревья и крыши домов.

Плодовые деревья и благоденствующие под их тенью ягодные и цветущие кустарники радовали и кормили жителей, и приезжающих гостей. Эта благодатная земля круглый год радовала людей чудесными плодами. А ещё всегда вкусно пахло свежевыпеченным хлебом из дома, стоящего на берегу солёного озера. Дом был окружен оливковыми деревцами, а вокруг озера взметнулись ввысь стволы кокосовых пальм. Было в этом Оазисе и ещё одно бесценное сокровище – источник невероятно вкусной целебной воды. Гелиодор жил почти у самого этого ручья. Вода из источника, маня прохладой, стекала в огромное озеро. В озере можно было купаться и ловить рыбу. В нём с удовольствием барахтались ребятишки. Приятно было в жару искупаться всей семьёй. Всей семьёй…

Сколько помнил себя Гелиодор, каждый житель Оазиса, который просил разрешения у Совета Старейшин уехать, непременно получал согласие. Условие было известно всем.

Оно было единственным: куда бы ни направлялся человек, он давал СЕБЕ обет вырастить на новом месте прекрасный сад. Члены общины Оазиса провожали очередную миссию Садовников. Собирали в дорогу бережно завёрнутые в банановые листья и упакованные в травяные чехлы саженцы плодовых деревьев, луковицы цветов и овощей, льняные мешочки с семенами растений. Садовники отправлялись в далёкую страну на постоянное место жительства. Сейчас Гелиодор просматривал воспоминания о своей жизни сквозь мутную пелену. Они казались ему живыми картинами с почти реальными ощущениями. Он вспомнил, как за несколько дней до страшных событий проводил свою жену Сурью и троих детей в дорогу. Как отвернулся, чтобы не смотреть вслед каравану, уходящему в сторону необозримо далёкого Большого Моря. «Хорошо, что я поверил в свой странный сон (благодарю небеса за то, что послали мне это предупреждение!) и уговорил ехать свою семью и жителей Оазиса.