Охотник и тень. Ты меня не поймаешь

Теперь сети были просто обломком ушедшей эпохи. Они походили на дороги, но очень странные. Высотой чуть выше колена и шириной в два локтя, темно-синие и гладкие, из неизвестного материала, который не поддавался, когда от него пытались отделить кусок для исследований.

Слишком узкие для того, чтобы по ним мог проехать дилижанс, и слишком гладкие, чтобы идти пешком, они тянулись и обрывались безо всякой логики, поэтому были забыты. Вдобавок, к чародейским вещам большинство людей относились с суеверным трепетом, несмотря на то, что магия явно покинула сети.

Я же нашла их идеально подходящими для своих передвижений.

В мастерской наставника нашлась старинная карта, на которой были отмечены эти дороги. На ней было изображение континента еще до катастроф. Приходилось делать поправку на прошедшие столетия. Иногда сети оказывались под водой. Однажды я видела, как дорога заканчивалась упавшей скалой. Но столь же часто сети позволяли мне добираться туда, куда было нужно.

После сравнения древней карты с современной я выяснила, что сети проходили неподалеку от всех городов, где стояли башни.

Это явно не было простым совпадением. Даже материалы, из которых они состояли, были слишком похожи между собой. К сожалению, у меня не было ответа, что это могло значить. Это не мешало мне использовать сети. Они прекрасно подходили для моего личного транспорта.

Я успела оставить окраины Авейро далеко позади и теперь внимательно смотрела по сторонам. Тропинка шла через лес, точнее, робкую рощу, которая постепенно сдавалась под натиском города.

Под ногами то и дело попадались ветки и шишки. Я чутко прислушивалась, не желая неожиданно встретить других путников. Наконец впереди мелькнул синеватый отблеск, и я ускорила шаги.

Сети, как обычно, начинались в абсолютно нелепом месте. На этот раз это был овраг, в котором стояла темная вода. Промокнуть не хотелось, и я решила сделать крюк поверху. Под ноги лезли упавшие деревья. Вокруг их было даже слишком много, как будто совсем недавно прошел ураган.

Я замешкалась, пытаясь понять, как обойти наполовину свалившуюся березу. Она угрожающе поскрипывала, намекая, что готова упасть в любой момент. Через мгновение раздался настолько неожиданный звук, что я забыла о том, что нужно дышать. В темноте раздался чужой голос. Да не просто чужой, а хорошо мне знакомый.

– Как такое могло случиться?

Грейден был вне себя от гнева. Я застыла на месте, отчаянно надеясь, что услышала охотника раньше, чем он мог услышать меня.