Местечко под солнцем

Вынужденное соседство с призраком доводило обычно спокойного, покладистого питомца до исступления. Я все ждала, когда же Фараон пройдет все этапы: отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. Но до принятия он все никак не добирался, зависнув где-то между гневом и депрессией.

Взяв коробку с кошачьим кормом, я потрясла ею. Обычно на этот звук Фараон прибегал сразу, но в последнее время приходил неохотно, словно любимая еда ему разонравилась.

Наконец, Фараон явился. Медленно, вдоль стены, кот вошел в кухню, посмотрел в сторону окна, и шерсть его моментально встала дыбом.

– Ты мой хорошенький, ты мой золотой, – засюсюкала я, насыпая корм. – Приятного аппетита, котичек!

Даже не глянув в мою сторону, Фараон проследовал к миске.

Присев с чашкой чая за стол, я стала смотреть в окно сквозь полупрозрачную фигуру в кресле. Даже сейчас понятно, что при жизни Данте был весьма привлекательным мужчиной. Если бы не все эти призрачные обстоятельства, я бы даже обрадовалась такому знакомству, но в подобной ситуации радости нам с Фараоном было маловато.

К тому же у меня не было клиентов. То ли люди больше не хотели знать свое будущее – так сильно оно их пугало, – то ли мне просто не везло и народный ручеек пересох именно к моему дому, но за последние два месяца приходило всего три человека. На сегодня еще записывалась одна женщина, а дальше снова тишина и пустота. И без того небольшие финансовые запасы стремительно таяли, надо было срочно искать дополнительный источник дохода.

Одолевающими меня тревогами я поделилась с Данте.

– Хорошо хоть я тебе недорого обхожусь, – ответил он.

Недорого, да, но не совсем бесплатно. Здесь, в мире живых, фантому время от времени требовалась подпитка – чашка крепко соленой или сладкой воды. Полпачки соли или сахара растворялись в холодной воде, суповая тарелка ставилась на подоконнике, и призрак каким-то образом поглощал жидкость. Данте просто сидел в кресле, а вода постепенно испарялась.

В течение часа тарелка высыхала, а фантом на какое-то время становился четче и ярче.

– Соль и сахар в магазине бесплатно не дают, – напомнила я.

– Хочешь, чтобы я устроился на работу?

Идея звучала так абсурдно, что я невольно призадумалась: почему бы и нет. Возможно ли каким-то образом извлечь доход из своего квартиранта? Вспышки мгновенного озарения не случилось, но я оставила эту мысль крутиться в голове.

Клиентка явилась к одиннадцати утра.