Стервами не рождаются!

Денис при этом ехидно ухмылялся и время от времени сплевывал себе под ноги. Взгляд его собеседника прочесть было сложно, слишком уж он был непроницаемым.

Переговоры закончились внезапно. Хлопнув Дениса по спине, Алексеич поманил Алевтину указательным пальцем:

– А ну иди-ка сюда, сестренка… Потолковать нужно…

Алька двинулась на негнущихся ногах следом за мужчиной, заметив, что бравые ребята остались стоять за воротами там, где стояли.

Они прошли аллеей голых фруктовых деревьев и поднялись по каменным ступеням в дом.

– Заходи, – почти приветливо сказал мужчина и, скинув ватник, остался в спортивных штанах и шапке. – Тебя как зовут-то?

– Аля, – еле слышно выдавила девушка и, прокашлявшись, повторила. – Алька…

– Ну а меня Иван Алексеевич. – Он снял треух, швырнул его на стул возле входа и пригласил: – Ты проходи, проходи, не стесняйся. Кстати, можешь звать меня дядей Ваней.

Дядя Ваня, потрясая волосатым брюхом, проплыл в глубь дома и уже откуда-то из глубины комнат крикнул:

– Иди сюда, Алевтина.

Понимая, что не подчиниться она не может, Алька пошла на зов и через мгновение очутилась в уютной гостиной. В дальнем углу трещал поленьями огромный камин, даря комнате тепло. И если бы не напряженность обстановки, девушка с удовольствием забралась бы в глубокое кресло у стены и помечтала, глядя на буйство огня.

– Садись, чего притихла? – вторгся в ее тайные мысли сиплый голос хозяина. – Говорить будем…

Алька села на краешек кресла и стала разглядывать сцепленные на коленях пальцы, про себя отметив, что сломала два ногтя, когда пыталась загородиться от навязчивых оплеух Дениса.

– Ну и что мне с тобой делать прикажешь? А, Алька? – подал голос дядя Ваня.

– В каком смысле? – опешила она от такой постановки вопроса.

– А в таком! Ищем братца твоего, а находим тебя. Начинаем задавать тебе вопросы, а ты начинаешь врать…

– Я не врала, – упрямо, раз, наверное, в сотый повторила Алька.

– То есть?

– Меня спросили: знаю ли я – где мой брат.

– Но ты не сказала, что ты его сестра, – перебил ее дядя Ваня.

– А зачем? Спросили бы, я бы ответила, – упорно стояла на своем девушка.

Если бы в кресле напротив сейчас сидел ее отец, то он бы вскочил, охваченный яростью, и, потрясая кулаками, скрылся бы в своей комнате.