Тот, за кем следуют тени

Там до сих пор живут люди?!

Принц удивлённо переглянулся со своими советниками.

– Пока ещё живут, ваше величество. Но это ненадолго, – один из беженцев выступил вперёд. – Нас убивают. Что-то уничтожает одну деревню за другой. Мы пришли за помощью.

– Что-то? – принц ненадолго задумался. – Опять ипхиладон завёлся? Мерзкая тварь была. Помнишь, коннетабль Гильом?

Принц повернулся к одноглазому. Тот задумчиво прикоснулся к своей повязке, словно вспоминая что-то.

– Да, принц, – сказал он, его лицо внезапно помрачнело.

 – Такое невозможно забыть. Его щупальца до сих пор сняться мне в кошмарах. Хруст костей моих товарищей, их крики.

– Это не ипхиладон. На деревни нападают люди, – продолжила Рейна. – Но они чем-то болеют. Ведут себя как животные. Они пришли из леса и начали кидаться на жителей. Они ели их. Я чудом уцелела и увела этих людей.

– Госпожа Рейна спасла нас, – слово взял один из беженцев. – Мы мирно жили в Пяте Мункилайнена. К нам начали прибывать беженцы… наши соседи. Их атаковали первыми.

Они искали пристанище, как вдруг и на нас тоже напали. Если бы не госпожа Рейна, нас бы всех съели.

– Вы отважная девушка, – поздравил её принц с мягкой улыбкой. – Серандея привела вас, и вы спасли людей. Так поступают настоящие герои. Если для вашей Богини понадобиться храм в наших землях, то я с радостью выделю золото.

– Я здесь не за этим, ваше сиятельство, – невозмутимо продолжила Рейна. – Этим людям нужна помощь. Посланники Фредсланда не способны справиться с этой проблемой.

Я прошу вас, выделите гарнизон. Защитите земли.

– Не, не, не, – воскликнул Алан. – Сталског кошмарное место. Коннетабль Гильом это подтвердит. Пусть люди собирают вещи, бросают стариков и бегут оттуда.

– Но это ваши земли, – возмутился беженец.

– Это выгребная яма. Перебирайтесь в другие графства. Работа у нас есть, – отмахнулся принц. – Кто покрепче может в ополчение вступить. У нас сейчас война кажись, Олаф?!

Принц обратился к старику с кислой рожей. Тот причмокнул, а затем ответил ему.

– С Мигом, королём Вальтрунда, – голос Олафа был хриплый и еле слышный.

– Да? И как идут бои? – поинтересовался Алан.

– Плохо, принц, – лицо Олафа стало ещё более кислым. – Несём большие потери. Войска подходят к замку Дан Лоран.

– Сын собаки! Червь могильный! – заорал принц. – Почему я только сейчас узнал? Где мой брат?

– Обожженный принц прибыл в замок. Готовиться к бою, – лицо Олафа не менялось.

– Отлично, – успокоился Алан.