Тот, за кем следуют тени

Дышалось даже лучше, чем до этого, что радовало. Перелома не было.

Ингвар глянул по сторонам и заметил небольшую лужу рядом с собой. Он посмотрел на своё отражение в ней. Его внешность не особо пострадала. Нос опух и был красным, словно раскалился. Но, несмотря на это, выглядел гораздо прямей, чем до этого. В остальном всё было в порядке. Небольшая щетина пробивалась на подбородке и под его многострадальным носом. Ингвар выглядел чуть за двадцать. Густые волосы цвета вороньего крыла достигали его плеч. Приходилось зачесывать их назад, чтобы они не мешали и не попадали ему в рот. Само лицо было бледноватым с выступающими скулами. Он сильно недоедал. Его зелёные глаза печально смотрели на этот жестокий мир.

– Ингвар, – детский голос окликнул его.

Он оглянулся и увидел двух мальчиков Винса и Вона, являвшихся братьями и по совместительству заядлыми хулиганами. Оба держали в руках камни. Похоже, что они собирали их у реки. Парень попытался приветливо улыбнуться им, но у него вышел лишь отталкивающий волчий оскал.

– Старушка Берта опять сбежала из дома. Бегает голая по деревне. Пойдёшь кидаться в неё камнями? – Винс подбросил один.

Соседи не представляли для него никакого интереса. Ему нравилось оставаться наедине с самим собой. Потому он обычно сидел дома и читал что-нибудь из отцовской коллекции. Либо проводил время в лесу. Но из-за того, что его отец производил нюхательную соль, с ним всё время кто-нибудь пытался подружиться. Временами это невероятно его раздражало. Он смерил детей взглядом, пытаясь скрыть неприязнь, после чего ответил.

– Весьма соблазнительно, – это было не так. – Но я вынужден отказаться.

Винс и Вон пожали плечами и отправились дальше. А Ингвар поплёлся домой, перейдя реку по деревянному мосту.

Его отец Магни являлся единственным алхимиком в округе. И несколько лет назад хорошо зарабатывал. Так что их дом свидетельствовал о зажиточности. Но в последнее время начались проблемы с храмовниками. И заработок упал, из-за чего отцу пришлось связаться с сомнительными личностями.

Это был аккуратный срубленный дом. Крыша состояла из нескольких слоёв бересты покрытых сверху дёрном. Крыша имела изумрудный цвет из-за травы, растущей на ней. Строение сливалось с холмом, на котором оно стояло, а также с зелёными полями вокруг него, переходящими в глухой лес.

Ингвар вошёл внутрь. Комнаты пустовали. Пришлось продать почти все вещи и даже избавиться от скотины из-за невозможности её прокормить.