Приключения англичанина в плену у испанских пиратов

 – Куда швартуемся?

– Э-э-э, ну, встань на якорь поближе к берегу!

– Хорошо. Ларго, лево восемь! Канопи, прикажи убирать прямые паруса.

Смит провёл судно под кливерами в глубину залива, сверяясь с картой и выбирая место для якорной стоянки. С берега доносились запахи цветов и гниющей растительности, над мачтами с резкими криками пролетела стая попугаев, а на пристани забегали люди: очевидно, там заметили, что корабль вошёл в порт. «Как бы нас тут всех не арестовали», – встревожился Смит, оглядываясь на пиратов.

К его удивлению, остальные члены экипажа не проявляли ни малейшего беспокойства.

Когда был брошен якорь, а палубная команда сворачивала кливера, от берега отделились несколько лодок и направились в их сторону. На палубе началась суета, за борт спустили парадный трап.

– Кто это, Антонио? – спросил Смит рулевого, указывая в сторону берега.

– В смысле, кто в лодках? – прищурился тот. – В первой, которая уже на полдороге – богатый купец и судовладелец, сеньор Агирано. Он занимается перевозкой вина из Европы.

В той, которая с балдахином – сеньор Энсерио, самый богатый местный плантатор, он всегда является с женой и двумя старшими сыновьями. Дальше, если мне глаза не изменяют, сам сеньор Марселло, губернатор, в своей новой барке, за ним – начальник милиции. А только что вон от того причала отошла лодка епископа с большим распятием на носу, её ни с чем не спутаешь…

Один за другим гости поднимались по трапу и приветствовали капитана – кто кратко, кто цветисто и многословно. Смит был поражён таким непринуждённым общением знатных испанцев с морскими разбойниками.

Выбрав момент, когда поблизости не было чиновников, он повернулся к капитану:

– Сеньор Хименес, разве вы не опасаетесь, что эти должностные лица арестуют нас всех и конфискуют ваш корабль, учитывая, гм, особенности вашей деятельности?

Капитан засмеялся:

– Вы незнакомы с местными нравами, сеньор Смит. Нет ничего легче, чем договориться с чиновниками, главное – чтобы это было им выгодно, а уж об этом я позаботился.

Они у меня настолько прикормлены, что передают мне секретную информацию, предупреждая о рейдах, которые устраивает колониальное правительство в Гаване против нашего брата-пирата.

Посмеиваясь над изумлением Смита, капитан повернулся к трапу и отвесил почтительный поклон величественному мужчине в парчовом камзоле, который, пыхтя и потея на жарком солнце, только что поднялся по трапу.

– Как успехи, дорогой капитан? – вполголоса поинтересовался гость.