Зеленая душа Эркейда Кримзона

 – Проклятье! Бедный Рик, он уже воображает себя свободным.

– Вы хотели помочь хозяину построить корабль? – не отставал пылесос.

– Да, – обреченно вздохнул я. – Потому что мне очень нужно именно такое судно.

Робот подкатился ко мне под ноги и заговорщицки прошептал:

– Возьмите меня с собой. Только спрячьте, чтобы никто не увидел, на всякий случай. Думаю, с моим хозяином обошлись таким недостойным образом именно из-за его изобретения. Кто-то не хотел, чтобы новый корабль был построен. Или хотел построить его сам, но без соответствующего вознаграждения хозяину.

– Ты что-то знаешь о его работе? – даже смутная надежда могла меня воодушевить.

– Все! – громким шепотом заявил робот. – Я все помню. У хозяина была привычка разговаривать вслух, его изобретение полностью в моей памяти.

– Но смогут ли его разговоры с собой помочь нам?

– Смогут, будьте уверены, сэр, – мне показалось, что робот очень не хотел оставаться здесь. – Он проговаривал про себя все, даже формулы. Видите ли, он действительно был очень одинок.

– Ты хочешь мне помочь?

– Да! – горячо прошептал он.

– Но почему?

– Если быть честным с самим собой и с вами, – озабоченно заметил он, – скорее всего из чувства самосохранения. Если те люди, которые убрали моего хозяина, вспомнят обо мне…

– По-моему, ты начитался детективов, – меня начало отпускать, я даже смог улыбнуться.

– Да, я люблю детективы, – с достоинством заметил робот. – Но не думаю, что паранойя свойственна роботам.

– Да, – многозначительно заявил Висси, высунув из кармана голову, – обычно не свойственна.

Завершил он свою речь, уже спрыгнув с моей ноги на пол:

– А мне тем более!

Я задумчиво посмотрел на него и собрался отправиться на поиски подходящей сумки. Резкий грохот и топот раздались в прихожей, в комнату ввалились двое с бластерами. Я понял, что все, конец! Оружия у меня нет, скрыться некуда.

Стрелять они начали без предупреждения.

Мне не удалось ничего заметить, даже испугаться я не успел, действия разворачивались с такой скоростью, что осознать их получилось лишь задним числом. Висси неожиданно вырос чуть не до потолка, лучи отразились от него, как от зеркала, и благополучно вернулись к нападавшим. Волосы и одежда на них вспыхнули, сгорев почти моментально, кожа на лицах чернела на глазах.