Найди себя

Вот мы и на кухне.

В просторном помещении кухни было тихо и пусто. По стенам расставлено оборудование, которое тихо жужжало, подмигивая лампочками. И больше ничего и никого…

– Нам туда, – Карл показал рукой в сторону двери в углу. – Утилизатор там.

– Почему здесь никого нет? – я покрутила головой по сторонам. – Кто же их кормит?

– Да сами они кормятся, – беспечно отмахнулся Карл. – Вон там столовая, где стоят автоматы. Эти ребята приходят, когда хотят, едят, чего хотят… если хотят, конечно. Желудок иногда требует.

Посуду убирает кухонный робот, он же убирает мусор. Вот его-то нам и надо разыскать.

В маленьком закутке, куда привел меня Карл, обнаружились всего две вещи: небольшой люк в стене и невысокий робот, мирно стоящий в углу. Заметив нас, он мигнул красным индикатором и негромко заявил:

– Ты уже был здесь. Ты – Карл.

– Да, был, – согласился Карл. – Скажи мне, пожалуйста, ты часто отсутствуешь в этом помещении?

– Регулярно, – ответил робот. – Моя задача состоит в уборке столовой.

Я собираю со столов грязную посуду по мере ее появления. Потом приношу сюда, чтобы отправить в утилизатор. Еще вопросы?

– Пока нет, спасибо, – Карл повернулся ко мне. – С одной стороны, в люк может пролезть человек. Но он сразу же попадет в камеру, где посуда отмывается от остатков пищи. Там, конечно, не кипяток, но, тем не менее, в выходное отверстие человек уже не пройдет. Исключается. Сигнала нет, пойдем отсюда.

– При чем тут человек? – удивилась я.

– Я рассматриваю возможности побега, – пожал плечами Карл.

 – Как иначе вынести камень из дворца?

– А через главный вход камень мог уйти? – я вдруг почувствовала, до какой степени устала. – Когда-нибудь ведь эта дверь открывается?

– Открывается она регулярно, как выразился кухонный робот. Раз в месяц на планету приходит корабль с запасами продуктов. Через главный вход их завозят специальным транспортом, – Карл бросил на меня внимательный взгляд. – Скоро отдохнем, потерпите еще немного.

– Камень похитили до последнего транспорта или после?

– До, – лаконично ответил он.

 – Примерно за пару дней до нашей с вами встречи…

– Не думала, что наша встреча стала для вас настолько эпохальным событием, – язвительно фыркнула я. – До встречи со мной и после нее… Тоже мне, точка отсчета.

– Вы же теперь со мной работаете, разве не так? – невинно поинтересовался Карл. – Моя жизнь изменилась после встречи с вами. А ваша?

– Тоже, – мрачно призналась я. – Но не уверена, что в лучшую сторону.