Яблочко на тарелочке

Скоро впереди показался лес, дорога уходила прямо в него. Лес выглядел жутковато: огромные ёлки упирались в облака, почти не пропуская света. Ребята сразу же попали в полумрак. По сторонам что-то шуршало, повизгивало и даже рычало. Разглядеть, кто там прячется, не удалось. Всё скрывали синие тени. Но на дороге никого не было. Ребята прибавили шагу, хотелось поскорее пройти это жуткое место.

Но они шли, а лес всё не кончался. Правда, среди ёлок стали белыми пятнами появляться берёзки.

На дорогу даже выглядывали солнечные зайчики. Стало светлей, и ребята замедлили шаг.

Лес становился всё реже, и вот они вышли к широкому полю. На нём что-то росло, явно посаженное людьми. Вскоре показались и первые домики. Дорога направлялась прямо к ним, и через несколько минут Лёнька и Наташка шагали по деревушке.

Деревня была небольшая, домов в двадцать. Каждый домик был, как произведение искусства: резные ставеньки, крылечки расписные.

На каждой крыше красовался петушок, раскрашенный в разные цвета. Деревенька так и называлась – «Петушки». Это ребята потом узнали, а сейчас им навстречу выходили из домов местные жители. Ребятни, кстати, тоже было не мало. Но они облепили заборы, а подходить не решались. А может, им и не разрешали к чужим приближаться.

– Здравствуйте, – поздоровался Лёнька, когда дорога оказалась перекрытой мужиками и бабами.

– И вам не хворать, – ответил им крепкий мужичок в белой косоворотке, – далеко ли путь держите? Откуда – не спрашиваю.

И так понятно.

– Так и куда, тоже, наверно, понятно, – отрезал Лёнька, – все вы здесь в одну сторону шли, да не дошли, видать.

– На язык-то ты остёр! – рассмеялся мужик, – положено так, в сказке живём. Ну, айда ко мне – напою, накормлю. Моя очередь нынче.

Все вокруг одобрительно закивали. Мужик привёл их к крепкому дому. Как и все другие дома, на нём и ставни резные, и крылечко диковинно расписано, да и петушок на крыше ярко-красного цвета.

В доме тоже всё прибрано, вычищено.

– Ой, гости дорогие пожаловали! – захлопотала жена хозяина дома, – вы проходите, сейчас на стол соберу.

– А я ведь дошёл до первой сестры, – заговорил хозяин дома, когда все уселись за стол, – задачу она мне задала! Я подумал, подумал и решил, что это не по мне.