Ричард Длинные Руки – монарх

Разве на всеобщих, равных и демократически прозрачных выборах в Сен-Мари слово и право голоса не были в соответствии с демократическими принципами предоставлены каждому человеку, начиная от герцогов и вплоть до баронов?

– Было, – согласился он, – но сейчас стоит ли возвращаться к той системе?

– Для начала, – ответил я мрачно. – Для начала, граф. На той стороне Хребта я поспешу в Гандерсгейм. Там наши войска. Пусть их немного, но все же… И, главное, подумываю отыскать адмирала Ордоньеса, он не мог уплыть далеко, а у него на корабле король Кейдан.

Он расширил глаза.

– А Кейдан… зачем?

– Надо использовать, – объяснил я. – Победу можно получить в долгой и кровавой резне, а можно и пройти фуксом. Если объявить в Сен-Мари, что мы явились возвращать трон законно избранному правителю, которого, все знают, ненавижу, моя репутация упадет или подпрыгнет?

Он поморщился.

– Понятно, подпрыгнет, но стоит ли восстанавливать на троне осточертевшего Кейдана?

– А репутация? – повторил я.

Он буркнул:

– Не представляю, зачем это в долгой перспективе.

– А зря, – сказал я наставительно, – вы знаете, как часто идиоты твердят фразу: «Я ненавижу ваши убеждения, но готов отдать жизнь, чтобы вы могли их высказывать свободно». Даже не представляете, сколько на свете тупоголовых!

Он посмотрел с великим удивлением:

– Чё, правда?

– А вы сами с дураками не сталкиваетесь на каждом шагу?

– Нет, – сказал он, – я о фразе. Что, в самом деле есть такие, что готовы отдать жизнь…

Я отмахнулся.

– Нет, конечно! Зато звучит как красиво. И чем человек глупее, тем чаще повторяет. И напыщеннее. А так как дураками мир заполнен, то надо делать вид, что и сам такой, живешь их заботами, радостями, чаяниями, любишь пиво и ходишь на футбол… в смысле, на турнирные бои… К тому же дураками управлять легко, нужно только почаще говорить им, что они свободные и демократичные, живут своим умом… ха-ха, у муравья ум помасштабнее!.

Он вздохнул.

– Да понимаю, что когда вроде добровольно, то работают лучше, чем когда из-под палки. Но все-таки вторгаться в Сен-Мари под лозунгом восстановления на троне…

– …демократии и общечеловеческих принципов, – подсказал я. – В лице его величества короля Кейдана!

Он сказал безнадежным голосом:

– Это Кейдан демократ и этот, как его…

Я отмахнулся.