Ричард Длинные Руки – монарх

Я изумился.

– Уже? Как?

Он покачал головой.

– Не своими силами, Ваше Величество. Два корабля эскадры адмирала Ордоньеса по нашей просьбе побывали в Вестготии и привезли оттуда опытных строителей. Хотя корабли у нас строить никто не умеет, но учимся у тарасконцев.

Я охнул.

– Ну и молодцы… А Ордоньес просто чудо.

Он кивнул.

– Да, вы умеете подбирать людей, Ваше Величество… Умоляю, расскажите, как и где вы наконец-то приняли королевскую корону!

Я отмахнулся.

– Уже язык болит рассказывать. Потом, на отдыхе.

– Как муравей, – уточнил он. – Впрочем, куда ему еще? В Сен-Мари сменилась власть, но здесь мы вцепились крепко. Да сюда никто и не суется. Пираты разбиты, сен-маринцы страшатся самого имени Гандерсгейма. Потому мы отыскали в своих владениях очень удобную и просторную бухту, где и начали закладывать порт…

– На что я и рассчитывал, – сказал я. – Только не думал, что вы так быстро. Вот что значит частная инициатива!.. Но Ордоньес… как же я рад.

Он взглянул на меня пытливо.

– Ордоньес его взял на борт.

– И где Кейдан сейчас?

Он развел руками.

– Увы, здесь. В Гандерсгейме, я имею в виду.

– Эх, – сказал я с огорчением, – а придушить по дороге не могли?

Он улыбнулся одной половинкой рта.

– Ваше Величество, долг христианина велит оказывать помощь всем гонимым. Его величеству королю Кейдану пришлось бежать из Сен-Мари.

– Он что, и сейчас на борту?

Он помотал головой.

– Нет, конечно.

– Лучше бы в монастыре, – обронил я сумрачно. – Монахи традиционно дают приют всем сирым и неимущим, а также беглым. А то крепость… это как намек, что соберется с силами и выйдет во всей мощи.

Он ответил почтительно:

– Не уверен, что его величество Кейдан на такое способен. Он был неплохим королем в стабильном королевстве. Но когда Сен-Мари затрясло, он растерялся.

– И наломал дров, – буркнул я.

– Да, – согласился он и добавил: – А вы – нет.

– Да, – согласился я, но посмотрел на его серьезное лицо и добавил честно: – Вообще-то наломал, но у меня масштабы!..

Бобик примчался, сунул графу в руки бревнышко, тот широко размахнулся и с усилием зашвырнул подальше, дабы поддержать дружбу с этим огромным черным чудовищем. Бобик исчез, спеша поймать обломок дерева еще в полете.

– Хорошо, – сказал я, – граф, не огорчайтесь, на пир не останусь. Сейчас как-то вообще не до пиров.