Записки влюбленного солдата

Бисмарк прекрасно понимал, что любое его целенаправленное действие будет воспринято как вызов со стороны Пруссии и спровоцирует во Франции военный психоз. Необходим был только повод, и, к большой радости прусского канцлера, такой прекрасный повод вскоре представился.

В 1868 году в Испании в результате государственного переворота была отстранена от власти королева Изабелла II. Долгое время трон оставался вакантным, и наконец в 1870 году правительство Испании пригласило занять королевский престол принца Леопольда, родственника прусского короля Вильгельма I.

Такой шаг испанского правительства вызвал острейшую реакцию не только Наполеона III, опасавшегося, что Испания может войти в сферу влияния Пруссии, но и французской прессы и всего французского общества. Начались нападки газет на французскую дипломатию. В ответ французский министр иностранных дел заявил, что Франция «без малейших колебаний начнет войну против той державы, которая посмеет сделать попытку воскресить империю Карла V»[8 - В XVI веке король Испании и Германии, император Священной Римской империи, обладатель самого большого в истории количества титулов, в том числе десяти королевских корон. Первым в истории пытался выстроить всеевропейскую империю.]. Для всех было понятно, что речь идет о Пруссии. Вскоре король Пруссии без консультации с Бисмарком связался с Леопольдом и его отцом и предложил отказаться от притязаний на испанский престол. Леопольд согласился и немедленно направил официальный отказ. Бисмарк был в ярости от того, что король разрушил его интригу, но французы сами помогли ему довести начатое дело до конца. Луи-Наполеон, желая показать, «кто в доме хозяин», решил додавить Пруссию. Французский посол отправился к королю, отдыхавшему в те дни в курортном городе Эмсе, и потребовал, чтобы Пруссия дала официальные письменные обязательства в том, что ее представители никогда не будут претендовать на испанский престол. Это было неслыханное нарушение дипломатического этикета. Король пришел в ярость и отказал послу в аудиенции. Но тот явился на вокзал, откуда король уезжал в Берлин, повторил свое требование, и Вильгельм, чтобы не обострять ситуацию, заявил, что они продолжат обсуждение этого вопроса после его возвращения в столицу. О том, что произошло на вокзале, король известил Бисмарка депешей. В ней говорилось, что французы зашли слишком далеко, но тем не менее король готов продолжить переговоры.