Остаться человеком (сборник)

Бросилась к отсеку, где базировались одноместные капсулы. Остановилась. В смятении заломила руки. Прошептала:

– Домой. Домой…

Достала из встроенного шкафчика скафандр. Одела, еле справляясь дрожащими пальцами застегивать герметичные швы. Дальше она действовала, как во сне. Вышла в коридор и направилась к шлюзовому отсеку. Ярко горели плафоны. Синтетический ковер пружинил шаги и скрадывал звуки. Анна не торопилась. Будто давным-давно она приняла нужное решение и теперь выключила мыслительный аппарат, оставив только цель.

Она совсем не думала, что до Земли тысячи километров и что приземление не однозначно будет удачным. Анта вошла в отсек, села в капсулу, закрыла за собой дверцу и нажала кнопку старта. Капсула выплыла наружу в густую россыпь звезд и полуосвещенный бок Земли. Она поняла, что теперь она вырвалась на свободу и не станет инкубатором нежеланных существ. Если она и погибнет при посадке или позже, это лучше, чем оставаться вечной пленницей «Биофора».

7

Дакс увидел на большом экране светлую точку, удаляющуюся от корабля.

Поморгал длинными ресницами и сразу все понял. Крикнул Риверсу:

– Это она!

И бросился в ее жилой отсек. Он был пуст. Отсек Нориса – тоже. Вернулся в рубку управления.

– Что еще? – нервно спросил Риверс.

– Анта… – задыхаясь от бега или от переполнивших его чувств, доложил Дакс. – Она там, – он махнул рукой в сторону экрана.

– Что?

– Удрала на Землю. Светлая ей память.

– А, черт! – выругался Риверс, и стал лихорадочно вертеть верньеры настройки антигравитатора.

На обзорном экране замигали электронные импульсы. Беглянка поймана. Теперь нажать на кнопку и…

Дакс вышел. Его мутило от всего увиденного, хотя он сам никогда не считал себя мягкотелым. Анта нравилась ему, и в глубине души он надеялся, что ей удастся добраться до Земли и попасть к своим. Можно было бы сейчас воспротивиться ее уничтожению Риверсом. Но в его голове от всех этих переживаний образовался тяжелый туман. Сознание замутилось.

Время шло, а Риверс все не решался запустить антиграв.

Пальцы заметно дрожали. Одно дело – заявить, а другое – уничтожать.

– Не корабль, а сумасшедший дом, – мрачно проговорил Риверс. – Что будем делать? Нас только двое. Ты думаешь: ей в самом деле надоело жить?

– Она хотела вернуться, – уклончиво ответил Дакс.

– У нас нет женщин.

– Значит, ваша затея рухнула. Остается выполнить просьбу диспетчера.

Риверс сопнул и тяжело повернулся в своем кресле.