Космическая богиня охоты

И довольно успешно, кстати…

В среднем, космический охотник успевает уничтожить двух-трёх космозавров, прежде чем очередной космозавр застанет его врасплох.

Но это «в среднем»…

Из пяти новичков, после первой же охоты (почти всегда безрезультатной), в живых остаются лишь трое. Редко – четверо…

И лишь после этого им торжественно присваивается звание «космического охотника».

И двое из каждых трёх, оставшихся в живых, категорически отказываются и от почётного этого звания и от всех привилегий, непосредственно с ним связанных.

Но зато остаются жить…

Те же, кто всё-таки отваживается на продолжение охоты, успевают за недолгую свою лётную жизнь уничтожить одного или двух (реже трёх) космозавров.

Такова статистика.

Но бывают и исключения.

На моём счету, к примеру, уже семнадцать этих космических тварей, а я…

Я ещё жива!

Последний из космозавров сделал всё возможное, дабы исправить вопиющее сие противоречие между мной и статистикой, но…

Но я всё равно осталась жива, а он…

Он стал семнадцатым моим трофеем…

Ибо я – Скади, богиня охоты у древних викингов! А также – гроза всех космозавров и последняя надежда человечества!

О космозаврах люди впервые узнали лет тридцать назад (ещё до моего рождения), когда на линиях внешних планет вдруг стали бесследно пропадать космические корабли.

Впрочем, не совсем бесследно, ибо экипажи некоторых из них всё же успевали в самый последний момент передать в эфир панические сообщения о каких-то гигантских огнедышащих тварях, их атакующих. На этом, в большинстве своём, сообщения и обрывались.

Не зная, что и думать, на Земле сначала решили, что это очередной (после затяжного спада) всплеск пиратской экспансии. Поражала лишь беспримерная жестокость пиратов, не просто грабящих (как бывало и раньше), но полностью уничтожающих корабли вместе с людьми… а потом сюда прилетели, чтобы сдаться властям сразу несколько десятков пиратских фрегатов с насмерть перепуганными экипажами.

От них-то на Земле и узнали, с какой новой напастью пришлось столкнуться человечеству…

Учёные так до сих пор и не выяснили, откуда, из каких таких таинственных космических глубин явились к нам эти монстры, но облюбовали они себе для обитания пояс астероидов, что расположен, как известно, между орбитами Марса и Юпитера.

Тут, среди тысяч и тысяч каменных астероидов, имеются и железо-никелевые… а именно эти два металла, как выяснилось, и привлекают космозавров. Именно из-за них космозавры на нас и нападают.