Дезертир

Не было обещанного банкета. Не было посиделок у костра с тамтамом и плясками разукрашенных воинов. Просто отвели под ручки к машине, хлопнули по спине, сказав «будь», и, махнув пальчиком, выгнали куда подальше.

– Что она тебе сказала? – внезапно в тишине кабины раздался голос Лии. – Мама никогда не была со мной до конца откровенна. Она тебя о чём-то предупредила?

Стив не знал, что ей ответить. Говорить правду может оказаться себе дороже. Ещё неизвестно, как она после этого себя поведёт. Врать тоже не хотелось.

Лия ждала, а он всё молчал.

– Что?

Стив вздохнул, отвернулся:

– Ничего, – он еле выдавил из себя слова. – Хотела посмотреть, кто я такой…

– Врёшь. – Лия в этом была убеждена. Ведь она её знает. Всё же это её мать.

– А тебе? Что сказала она тебе?

Девушка развернулась к нему всем телом, положила обе руки на плечо и прижалась к нему лицом, не замечая, как тут же на нём проступили влажные пятнышки.

– Стив, как она могла так поступить?

Он обнял её за плечи и нежно погладил по волосам.

– Она заботится о тебе, милая.

Лия медленно подняла вновь начинавшие наполняться слезами глаза и с болью посмотрела на него.

– Зачем она отказалась от борьбы, Стив? Ведь ещё ничто не потерянно? Она отдаёт все свои силы мне! Зачем? Кто я без неё? Несмышлёная девчонка, умеющая разносить кофе в задрипанной забегаловке? Что я могу?

Она на секунду замолчала, словно старалась что-то припомнить. Возможно, даже из своего детства.

– Я однажды слышала, – через секунду продолжила она, – как одна мать Ари умирала столетие.

 – Девушка оживилась. В её глазах промелькнул луч надежды. – Она берегла свои силы. Расходовала их скрупулёзно, только при очень важных обстоятельствах. Почему моя мать так не может?

– Вероятно, этому есть причины, – ответил Стив.

– Да, – девушка согласно кивнула. – У той не было дочери.

Она вновь замолчала. Стив смущённо кашлянул. Ему следовало выводить аппарат на новый курс полёта. Город был уже совсем близко. Лия отстранилась.

– Куда мы летим? – спросила она.

– Сперва к тебе, – ответил он, закладывая вираж. – Заберём твои вещички, затем обратно в «Оазис». Там какое-то время и отдохнём.

– Разве можно? – удивилась Лия.

– Я зарезервировал номер на двадцать четыре часа. У нас ещё уйма времени, – Стив весело улыбнулся. – Дорогу покажешь? Я у тебя ещё ни разу не был.

– И не будешь. Подождёшь снаружи.

Стив пожал плечами:

– Ну и ладно.

Байк зашёл на посадку без всяких проблем.