Дезертир

Лия тронула Стива за руку:

– Мне что-то не по себе, – виновато сообщила она ему.

Стив ничего не ответил. Он только ободряюще потрепал девушку за плечо, а она прижалась щекой к его ладони и заглянула в глаза.

– Нет, честно. Мне начинает казаться, что твоя идея очень плохая. Может, поедем куда-нибудь в другое место? Правда… Мне здесь будет так неуютно.

– Почему?

Девушка ненадолго замолчала. Обдумывала ответ.

– Ты же сам знаешь, – наконец произнесла она. – Оазис не то место, где рады нас видеть, – и пояснила, – арианцев.

У меня мороз по коже, когда я представлю, как они будут на меня смотреть!

– Не выдумывай, – Стив не собирался уступать. Если он что задумал, то обязательно доведёт до конца. Впрочем, он также разделял её опасения.

Так уж сложилось, что на Ари, ещё со времён открытия её землянами, отношения между двумя мирами были подчёркнуто натянутыми. Нет – упаси боже. Никаких военных конфликтов не происходило. Со стороны, сосуществование обеих цивилизаций выглядело благопристойным, но на самом деле, их разделяла невидимая черта.

Быть может причиной тому был необычный уклад жизни жителей Ари или их обычаи? Неизвестно. Но земляне при более близком контакте с местным населением, чувствовали себя не совсем комфортно. Стив об этом знал, но он не собирался идти на поводу у глупых предрассудков. Во всяком случае, он платит за всё из своего кармана. Потерпят, если думают заработать! Как-никак, деньги есть деньги, и ему плевать к какому из миров кто принадлежит.

– Поздно, – сообщил ей Стив, наблюдая через прозрачную перегородку, как кэб плавно опускается на парковку.

Лия обречённо вздохнула.

глава 4

Они вышли из опустившегося такси всего в десятке метров от парадного входа, и ступили на красную ковровую дорожку, постеленную на всякий случай, а вовсе не из-за их прибытия.

Стив галантно подал Лии руку. Он помог ей покинуть аэрокэб, наблюдая как она, озираясь по сторонам, неуверенно делает первые шаги, при этом смущённо улыбаясь неизвестно кому и зачем.

А если смотреть со стороны, могло показаться, что не придержи он её за руку, она сходу развернётся и рванёт в обратную сторону, чтобы спрятаться в спасительной глубине прохладного салона. Трусила девушка не на шутку, но старалась держаться, насколько ей это позволяло её огромное самолюбие.

К их удивлению, место оказалось не столь многолюдным, как они его представляли изначально. Парковка была почти пустынна.