Дезертир

Желающие вкусить из прелестей моря, экзотики, и другой привлекательности, старались во что бы то ни стало сюда попасть, дабы с головой погрязнуть в объятиях этой курортной планеты.

Военно-космических баз на её поверхности, по закону быть не могло. За исключением ремонтных доков, блуждающих где-то в открытом космосе, за пределами её спутников-сателлитов. Но, по всей вероятности, следовать туда эскадра не собиралась, и теперь Стиву Хопкинсу приходилось гадать, что за вошь укусила генеральскую задницу, раз он принял такое странное решение.

Правда с Ари дело обстояло не так уж просто. Когда-то её определили под место для отдыха личного состава флота, объявив при этом, частично закрытой. Но вот незадача… никто никому не пояснил, что означает это странное слово, – «частично». Впрочем, кого волнуют запреты, если планет способных похвастаться букетом из климата, девушек и казино, несмотря на безграничность Вселенной не так уж и много? Говоря по правде – да никого.

Так что, прочитав в рекламных буклетах о сезонных распродажах на дорогостоящие побрякушки и новых ставках в казино, бедные миллионеры теряли головы, драили до зеркального блеска свои золочёные яхты, и наплевав на все запреты мчались на свой страх и риск в это тропическое великолепие.

Космос здесь буквально кишел от различного вида транспортных средств: от туристических яхт до тяжёлых контейнеровозов. А если к ним причислить и орбитальные такси, что неустанно снуют от космопорта до поверхности планеты, то невольно посочувствуешь трудягам диспетчерам, разгребающим всю эту неразбериху, дабы не случилось каких-нибудь непредвиденных сюрпризов.

Разгонные линии, висевшие на более высокой орбите и подсвеченные для пущей визуализации красными посадочными огнями, просто рябили от непрерывно стартующих с них кораблей. Они напоминали муравьиные тропы, по которым сутками напролёт снуёт разномастный транспорт, развозящий по ближайшим отелям вновь прибывающих туристов.

А в тысяче километрах от Ари, раздувшимся огромным шаром плыла станция космического порта. Словно рождественская ёлка, сияющая огнями рекламы, сообщая посетителям, что ядовито-зелёные шарфики недавно вышли из моды, а на смену им пришли жёлтые галстуки, потрясающе сочетающиеся с поступившими на распродажу в местные аэросалоны новенькими аэрокарами.