Приёмыш. Книга первая

В самом городе несёт службу только городская стража.

– А почему король до сих пор не женат?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – рассмеялась Райна. – Если верить рассказу барона, он не испытывает недостатка в женском обществе: фаворитки меняются чуть ли не каждую декаду. В этом пошёл в отца: тот тоже был жеребцом. Смотри, держи его на расстоянии. Королю может прийти в голову мысль привязать тебя к себе не только золотом, но и через постель. Он не пропускает мимо себя таких красавиц. Даже если влюбится, во что я не верю, ты не сможешь долго быть королевой.

Если за пять лет у королевы не родился ребёнок, брак считается расторгнутым.

– И что делают с бывшей королевой?

– А зачем с ней что-то делать? – удивилась Райна. – У нас женщина не имеет прав на трон. Если есть сын от короля, то она может сохранить свой титул, но ребёнка забирает регентский совет, который и воспитывает наследника до совершеннолетия.

– А если я убью короля, кто наследует трон? Его брат?

– Постарайся не доводить дело до крайности.

Принцу только пятнадцать лет. Многие сомневаются в том, что старый король имел отношение к его появлению на свет. А спросить некого, так как его мать отравили вскоре после родов. У старого короля были три жены, и все они плохо кончили. Это ещё один повод, чтобы не лезть в королевы.

– Ладно, – засмеялась Ира, – уговорили. Если начнёт приставать, приму образ шуры.

– Не испугается, – улыбнулась Райна. – У него во дворце уже есть одна такая.

Когда я услышала, не поверила, а оказалось правдой.

– Чем же она там питается?

– Говорят, раз в два дня выпивает кролика. Они ведь пьют не только человеческую кровь, годятся и животные.

После разговора ехали молча. За окнами стало быстро темнеть. Несколько раз разминулись с ехавшими навстречу экипажами, иногда по тракту в обоих направлениях проносились всадники.

– Летом здесь не протолкнуться от обозов и крестьянских телег, – сказала Райна, – а сейчас просто благодать: едем и никто не мешает.

Выгляни, долго ещё? А то я сильно устала.

– Осталось немного, миледи, – ответил кирасир на вопрос Иры. – Вот-вот появится застава и будут первые дома. Сейчас проедем рощу, повернём, и сами увидите.

На заставе их не задержали. Стоило командиру предъявить подорожную, заверенную самим канцлером, как тут же подняли перегораживавшую дорогу рогатку, а охранявший заставу караул вытянулся во фрунт.