Проверка. Книга первая

 – Много ты навоюешь с тремя?

Сосед не успел ответить, потому что из-за росших на дороге деревьев вышла девчонка. Сначала Най не понял, что она почти голая, из-за висевших на поясе сумок и оружия, потом до него дошло, что на ней только штаны с оторванными штанинами. Герт наконец заткнулся и тоже уставился на её голые ноги. Они были красивыми, как и всё остальное у этой девчонки, вот только до женщины ей было расти самое малое два года.

– Как думаешь, это не наваждение? – спросил пришедший в себя сосед. – Откуда здесь могут взяться девчонки, да ещё голые? Может, в неё стрельнуть?

– Я тебе стрельну, козёл! – зло сказала девочка, положив руку на свой меч.

 – Жить надоело? Живо отвечайте, кто такие!

– Крестьяне мы, – ответил Герт, привычно подчиняясь приказу. – Гуляем здесь, значится.

– А гуляете не в императорскую столицу? – засмеялась она.

– Может, и туда, – сказал сосед, вернувший себе уверенность после её смеха. – Тебе-то какое дело? Сама кто такая и почему шляешься голой? Давно не лупили?

– Если идёте туда, мне не о чем с вами разговаривать.

Вы уже почти мертвецы!

– Как это? – растерялся Герт. – Что ты такое говоришь?

– Что слышал. Столица занята орками, которых вы очень обрадуете своим появлением. Сказать причину их радости или догадаетесь сами?

– А ты откуда об этом знаешь? – спросил Най. – Сама оттуда? Тогда почему тебя не сожрали?

– У меня была дружба с одним из них.

– А что у тебя в сумках? – спросил Герт. – С виду тяжёлые. Тоже ходила за добычей?

– Если в твою голову пришла мысль меня ограбить, то ты ещё дурней, чем кажешься, – сказала девчонка.

 – Неужели ты считаешь себя страшнее трёх сотен орков? Или достаточно безумный, чтобы поднять руку на жрицу великой Вероны?

Она протянула руку, и на ладони возник символ служения жриц – зелёное око.

– Демон попутал… – забормотал попятившийся от неё Герт. – Клянусь богиней, вам не будет от нас никакого урону!

– Ну если клянёшься богиней… – жрица на несколько мгновений задумалась, потом сказала обоим: – Вы не очень подходите, но других слуг взять негде.

Как далеко отсюда до города?

– Верт в трёх днях пути, – почтительно ответил Най.

– Я не здешняя, и ничего не знаю о вашем королевстве. Где у вас столица?

– Так Верт и есть столица, – подсказал Герт. – Наша деревня рядом с ним.

– Проводите меня в столицу! – приказала она. – Так будет проще и мне не придётся рубить всех встречных олухов, которым не понравятся мои ноги или приглянутся сумки.