Проверка. Книга первая

Образовалась щель, в которую орк засунул свою лапу и что-то вытащил.

– Попробуй прочитать, – сказал он, передавая девочке книгу.

Она взяла и чуть не упала на песок. Небольшая по размерам книга весила килограммов двадцать. Раскрыв затвердевшую кожаную обложку, она увидела, что в неё вложена пачка тонких золотых пластин, с нанесёнными на них значками. К удивлению Насти, эти закорючки сразу же начали складываться в понятные слова.

– Год две тысячи сорок пятый, – прочитала она на первом листе. – В храм великой Вероны доставили сыновей мятежных вождей Сарума.

Их всех принесли в жертву… Зачем читать такую гадость? Неужели у вас приносят жертвы?

– Ей очень много лет, – сказал орк. – Мы никого не приносим в жертву, всех съедаем, а люди… О них ничего не скажу. Они давно сюда не ходят. Брось свою кость, сейчас дам нож.

Чупча заложил книгу в щель и взялся за другую плиту. Проделав с ней те же манипуляции, что и с предыдущей, он извлёк из ниши кожаный мешок.

– У тебя под каждым камнем склад? – спросила девочка.

– Тут шляется много всяких, – ответил он. – Своё добро нужно прятать, а то лишусь всего. Это имперские вещи, которым сейчас нет цены. Они ещё с тех времен, когда богиня жила с нами. Потом она из-за чего-то рассердилась, и империи не стало. Ножик я дам не насовсем, а только на время. Обожди, сейчас я всё высыплю.

Он наклонил мешок и вытряхнул из него несколько кинжалов и небольшой меч. Оружие было великолепно отделано золотом и гранёнными драгоценными камнями. Прежде чем орк успел помешать, Настя схватила меч и вытащила его из ножен.

– Положи, дура! – заорал Чупча. – Это же Ни-хай!

«Отруби себе запястье!» – приказал голос в голове девочки.

«С какой стати? – так же мысленно ответила она. – Кто мне посоветовал такую глупость?»

«Я не посоветовал, я приказал, – неуверенно сказал голос. – Как ты можешь противиться моей магии?»

«Ты так и не сказал, кто ты, – напомнила она. – Неужели меч?»

«Меч – это только оружие, к которому я привязан, – объяснил голос.

 – Души паладинов великой богини были тесно связаны с их оружием. Никто, кроме великих воителей, не имеет права его касаться. За это я наказываю. Только с тобой это почему-то не получается».

«Может, потому, что меня в этот мир забросила ваша богиня? – предположила девочка. – На меня не подействовала и магия вашего орка».

«Тебя прислала великая Верона?» – поражённо спросил паладин.

«Не знаю, как её зовут, – ответила Настя. – Она мне не представлялась.