Идущий на смех. Книга-игра

Чудище, страшное всем,

У которого сколько всех перьев,

Столько ж и бдительных глаз,

А под ними (и вымолвить дивно)

Столько же и языков;

Столько уст и ушей

У ней столько ж.

Ночью меж небом она

И землею летает во мраке».

Загадка двенадцатая:

Некогда консулом был я римским,

Воином конным,

Законодателем встарь,

Когда управлял государством.

Ныне же я на горбах

Тащу тяжелейшую ношу,

И тяготит меня груз

Своей непомерной громадой.

Я устрашаю теперь

Коней табуны рогоногих,

И убегают они

От четвероногого зверя

Только завидят мое

Непомерное, страшное тело.

Дюжина загадок – самое то, для того чтобы помочь разуму мобилизовать свои резервы. Спешить некуда, сидеть предстоит ещё долго, а занять себя больше нечем. Как видите, сами по себе загадки не то чтобы сложные – просто выдержаны в духе своего времени, что может иного и смутить. Не торопитесь, как следует подумайте, и, когда разгадаете загадки, проверьте себя, перейдя на параграф 169.

220

– Вот, значит, как ты теперь заговорил, – язвительно и с презрением бросил нечистый дух. – Прям-таки образец праведности и добродетели. Только нимба над головой не хватает. Да ладно тебе, перед кем выделываешься? Кто-нибудь, может быть, и поверил бы в твои шуточки, да только я тебя знаю как облупленного – почитай с момента твоего зачатия был к тебе приставлен и каждый грех в специальную книжечку записывал. Забыл уже, небось, скольких людей ты ранил своими злыми шутками? Скольким судьбы покалечил? Скольким сердца разбил? Скольких сна лишил? Скольким наговорил обидных глупостей? И не надо мне тут заливать, что это были всего лишь шуточки.

Сколько скверных и праздных слов! Сколько кощунственных изречений! Сколько несправедливости, лжи и клеветы! Многие сдерживали свой гнев лишь потому, что ты был королевским любимцем! Но были и те, кто не нашёл в себе силы или мудрости сдержаться – и угодил на эшафот или в темницу, лишился своих земель и состояния. Сколько детей осталось по твоей милости сиротами? Сколько жён – вдовами? Из-за твоего острого и злого языка. Из-за твоей завистливости, ревности, глупости и мелочности. Ты нажил себе стольких врагов, но тебе и этого мало – ты не останавливаешься на достигнутом. Ведь ты не очутился бы здесь, в этой темнице, в этой камере, если бы не вёл себя так, как привык при добром старом короле. Вот только времена уже изменились.