Гром 2. Битва за Землю

– Вы, вне всякого сомнения, в курсе недавнего прохода в окрестностях принадлежащей вам системы большого Роя.

– В курсе, только по информации моего Искина их было пять автономных Роев.

– Верно, пять, – кивнул адмирал и, внимательно посмотрев мне в глаза, будто пытаясь подловить на какой-то еще не высказанной лжи, спросил: – По большому счету, в данный момент сами вы должны быть покойником, а ваше тело утилизировано в брюхе какого-нибудь гигантского таракана. Более того, все следы антропогенной деятельности в системе Лучезарного тщательно уничтожены, а планета Надежда превращена в безжизненный лишенный газовой и водной оболочек шар.

– Ну да, вполне с вами согласен, – я постарался изобразить на физиономии самое простецкое выражение, эдакого деревенского колдыря, надирающегося каждый вечер самогоном собственного производства. – Не успел, понимаешь… понимаете, смыться – уж очень быстро они нагрянули.

– И что? – физиономия адмирала аж окаменела в ожидании невероятных откровений.

– А ничего, господин адмирал, Встрелись, значица, они потоптались неподалеку, наверняка пообщались промеж себя и разбежались по своим делам.

– Неожиданно, – пробормотал адмирал, – обычно они не упускают возможности… гм-м… покушать. Вам понятно?

– Еще бы не понимать! – я усердно закивал головой. Знал бы этот брутальный самец, каких усилий мне стоило не заржать прямо ему в лицо. Сдержался. Изобразив еще больший испуг пропищал плаксивым голосом: – Я тут пару раз обделался прям в штаны и чуть не помер от разрыва сердца, пока насекомые твари не убрались восвояси.

– Хорошо, господин Громов, – адмирал окинул меня брезгливым взглядом, мол трусливая гражданская штафирка, что с тебя взять, – для более тесного знакомства приглашаю вас в район общего сбора объединённого флота… скажем… – Шивал Хаурдни сделал паузу, будто что-то прикидывал в уме, – через трое стандартных суток. Успеете?

А куда ж я денусь с подводной лодки? Вслух же сказал:

– Буду непременно, господин адмирал, в назначенный срок, господин адмирал.

Фигура боевого флотоводца высшего звена империи Аратан растаяла в воздухе. А я вздохнул с облегчением. Еще на Земле старался придерживаться принципа «подальше от начальства, поближе к кухне» а коль не удается избежать встречи с высоким командиром, пытался демонстрировать вид «придурковатый и лихой».