Судьба на троих. Роман

 – Руг, ты не поверишь, но я прекрасно помню, что от мага в ближней схватке толку нет, и не надо мне про это напоминать перед каждой стычкой. Мое место в тылу, а задание – прикрывать ваши широкие за… спины, в общем. В крайнем случае, брошу пару огненных шаров, не больше.

– Руг, – прошептал паладин гному на ухо. – А как у нее с магией? Не то чтобы я ей не доверял, но не хочется, чтобы в момент боя мою широкую… кхм, спину поджарил случайно прилетевший огненный шар.

– Можешь не волноваться, – негромко ответил Руг.

 – Эльвинэль – единственная, кому я целиком и безоговорочно доверяю, и это не пустые слова. Случись чего, я, не задумываясь, отдам за нее свою жизнь, и я уверен…

– Итак, господа, – эльфийка подошла совершенно бесшумно, – мне не хочется прерывать вашу столь увлекательную беседу, но вынуждена напомнить, что время не ждет. Кстати, Руг, спасибо на добром слове, но лучше оставь свою жизнь себе, на мой взгляд, мертвым ты будешь смотреться гораздо хуже.

– Эльвинэль… – смущенно начал паладин, – а ты… Точнее, думаю, в такой ситуации лучше Вы… Так вот, Вы все слышали?

– Хортлэй, мы уже перешли на «ты», – сказала девушка.

 – Да, я все слышала. По идее, ты должен знать, что эльфийский слух в несколько раз острее человеческого. Не переживай, я все понимаю и нисколько не обиделась. Просто помни, что мы – одна команда и должны всецело доверять друг другу. Понимаю, что первое время тебе будет тяжело, но вроде с Ругом вы общий язык нашли без проблем.

– С ним было несколько проще, – произнес рыцарь.

 – Он, все-таки, человек… Точнее, не человек, а гном, но, как ни крути, существо мужского пола. А два мужика, особенно под выпивку, общий язык всегда способны найти. Правда, все равно дело может закончиться дракой и сломанными костями, но это при полном взаимопонимании.

– Все с вами ясно, – протянула Эльвинэль. – Я так и думала, что вы друг от друга особо не отличаетесь. Ладно, оставим философские беседы о разнице между расами на потом, мы и так тут задержались.

Таким образом, достигнув компромисса, маленький отряд, возглавляемый эльфийкой, выдвинулся вперед. По мере приближения к цели все разговоры стихли сами собой, напряжение возрастало с каждой минутой – казалось, воздух вокруг пропитан чувством опасности. Первой сладковатый запах разложения почувствовала Эльвинэль, потом Хортлэй, а Руг, который практически никогда не расставался с дымящейся трубкой, так ничего и не заметил, с обонянием у него явно были проблемы.