Расплата

Нина, встретившись с ними на улице, с нескрываемой иронией спросила:

– Как молодёжь провела ночь? Луна не мешала?

Они улыбнулись, при этом Николай прижал к себе Настю:

– А мы думали, что это вы фонариком подсвечиваете,

– ответил он.

Тут уж засмеялись все.

Дальнейший разговор был оборван сигналом рядом припарковавшегося такси.

– Карета подана, – сказал Николай. – Мадам, мадемуазель, прошу вас!

В машине их поджидал Мурат. Все удобно расселись, поприветствовали друг друга, и автомобиль, резко набирая скорость, двинулся на выезд из городка в сторону гор.

– Далеко ехать, Мурат? – спросил Николай.

– Нет, недалеко, совсем близко, – повернувшись, ответил он.

– А диких зверей там нет: медведей, леопардов, кабанов?

– взволновалась Нина.

– Лично я не встречал, – сказал Мурат. – Может быть, и есть, но совсем маленькие. Шутка.

– Ну у вас и шуточки, – с недоверием посмотрела на него Нина.

– Девушки, обещаю, что всё будет хорошо! Ваша жизнь в полной безопасности! Уезжать сами не захотите! – весело воскликнул абхазец.

Пока машина неслась по улочкам городка, часто останавливаясь на светофорах и пропуская в основном спешащих к морю прохожих, а Нина выпытывала у Мурата нужную ей информацию, Николай и Настя продолжали любовную игру. Они вглядывались друг другу в глаза, улыбались понятным только им мыслям, сжимали друг другу ладони.

– Что это у тебя за светлый треугольник на правой руке? – спросила Настя.

– А, этот незагорелый участок кожи? – посмотрел на свою руку Николай.

 – Это не что иное, как очень давнишний ожог. Напоминание об Афганистане и о том, что тогда со мной могло произойти.

– Расскажи, пожалуйста, что там случилось, – попросила его Настя, ласково поглаживая своей ладонью его крепкую руку.

– Да ничего особенного, – сказал Иванов, – просто шла очередная армейская операция против моджахедов в провинции Кунар. Наша бронированная колонна продвигалась высоко в горах по узкой серпантинной дороге. Справа нависали отвесные скалы, а слева темнела бездонная пропасть.

Я сидел снаружи, сзади, за башней бронетранспортёра. Двигатели ревели из последних сил, вытягивая на крутой подъём тяжёлую боевую машину. Выхлопные трубы, находившиеся наверху, от перегрева светились малиновым светом. Впереди – крутой поворот. И вдруг в этом опасном месте молодой водитель, возможно, от усталости или неопытности не справляется с управлением и наш БТР с ходу врезается в скалу. Сильный внезапный удар.