В мрачной и неизведанной Африке. Часть 1

Вступление

Только Карлейль,* когда он в мрачных красках нарисовал агонию ужасной Французской революции, может отдать должное длинному перечню бедствий, последовавших за политическим сближением Англии с Египтом. Эта тема настолько неприятна, что англичане предпочитают ее не касаться. Те, кто писал о каких-либо деталях, связанных с этими ужасами, ограничиваются голыми историческими записями. Никто не может прочитать их, не содрогаясь перед опасностями, которым подверглись англичане в этот жалкий период анархии.

* Томас Карлейл (1795 – 1881) – британский писатель, историк и публицист; автор нескольких многотомных исторических трудов (примечание переводчика, далее – А.С.)

После египетской кампании есть только один яркий солнечный отблеск за месяцы гнетущей тьмы, и он воссиял над бессмертными воинами Абу-Клеа* и Губата,** когда маленький отряд героических англичан сражался в песках мертвой пустыни, и завоевал славу, равную той, которую Легкая бригада завоевала в Балаклаве (в Крымскую войну).

Это были сражения, которые в значительной степени искупили прошлые серии промахов в течение целого столетия. Если бы те, кто ответственен за политические события проявили хотя бы часть той решимости, что солдаты при Абу-Клеа, Махди *** вскоре стал бы лишь живописной фигурой, украшающей страницу учебника по истории, а не ужасным носителем жестокостей, который превратил в пепел все остатки цивилизации в Судане.

* Сражение при Абу-Клеа (17 января 1885 года) в окрестностях Хартума между отрядом из 1400 англичан и 13 000 восставших суданцев-махдистов.

Закончилось победой англичан, потерявших 76 человек убитыми и 82 ранеными. Потери махдистов убитыми – около 1 100, сведений о раненых нет. – А.С

** Сражение у Губата (19 января 1885 года) – отряд генерала Герберта Стюарта из 1 400 человек, направлявшийся на помощь блокированному в Хартуме генералу Гордону, был атакован 14 000 махдистов. Британцы, построившись в каре, отбили несколько атак суданцев и потеряли убитыми 120 человек, включая генерала.

Потери суданцев неизвестны, но вероятно, в несколько раз большие. – А.С.

*** Махди, в исламе – преемник пророка Мухаммеда. В 1881 году религиозный лидер Судана Мухаммед Ахмад объявил себя «махди» и возглавил восстание против турецко-египетской администрации. Восстание охватило весь Судан. В конфликт вмешались англичане. В январе 1885 года махдисты захватили столицу Судана – Хартум, при этом погиб британский генерал Часльз Гордон.