Древесники

Я заскулил, сел рядом с ним и, посмотрев на Андрея, залаял.

Андрей повесил карабин плечо и помог незнакомцу добраться до здания. Он усадил его на ржавую железную бочку, прислоненную к стене, и, вытащив из рюкзака краюху хлеба и кусок жареной утки, протянул еду несчастному. Тяжело было смотреть, с какой жадностью этот человек запихивает в рот трясущимися руками мясо и хлеб, пытается насытиться, с благодарностью посматривая на своего спасителя. Человек давился, грыз утиные косточки, облизывал исцарапанные в ссадинах пальцы и, казалось, позабыл обо всем на свете.

– Все, хватит! – неожиданно произнес Андрей и отобрал у незнакомца остатки еды. – Вам нельзя много есть после долгого голодания. Потом еще поешьте.

Он дал напиться воды из походной фляжки и убрал еду обратно в рюкзак, подальше от жадных взглядов незнакомца.

Когда человек успокоился и взгляд его стал более менее осмысленным, Андрей разжег костер и присел рядом с ним.

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.

Я просто хочу знать, кто вы такой, что с вами произошло? Эта заброшенная лаборатория полна человеческих останков. Вы к этому имеете какое-либо отношение?

Незнакомец прислонился затылком к стене и закрыл глаза. Он выглядел бесконечно усталым, издерганным, истощенным голодом, бессонницей и преследовавшим его страхом. Он, казалось, заснул, но, неожиданно открыв глаза, произнес:

– Я не знаю, кто вы, но доверился вам не потому, что у меня нет другого выхода, а потому что у меня появилась надежда на спасение.

Да, именно, на спасение… Сколько времени я скитаюсь по тайге? Я давно потерял счет дням и ночам и единственное, что мною движет, – это искренне желание выжить, выбраться из тайги и рассказать людям всю правду о том, что произошло в этой проклятой лаборатории. Но это существо… Мне кажется, оно повсюду, оно везде, куда бы я ни направился, и выбраться из этого проклятого круга у меня нет никакой возможности.

Человек тяжело вздохнул, сделал глоток из фляжки и продолжил.

– Меня зовут Алексей… Алексей Хабаров. Я работал научным сотрудником на этом объекте. Я потом лишь осознал и понял, почему биолабораторию решили построить в тайге, где лишь дикая природа и нет никаких условий для полноценной научной работы. Вы сами видите, здесь нет людей, связи, электричества и прочих необходимых для работы и опытов коммуникаций. Но было кое-что, заставившее принять это решение.