Цикл феникса. Падение героя

Отношения принца и Алфеуса претерпевали много испытаний, но сейчас они оба хорошо знали друг друга и слаженно действовали даже в боевых ситуациях. Высокий статный капитан всегда выделялся на фоне других людей. Такие характерные внешние особенности коренного населения, как смуглая кожа, карие глаза и кудрявые темно-каштановые волосы, нашли свое отражение в нем.

Деревушка Насыл располагалась в двух-трех днях пути. Через сутки ближе к вечеру отряд добрался до большого ущелья. Принц знал, что горцы воинственный народ и бывали случаи, когда они устраивали засады в таких местах.

– Что думаешь, Алфеус? – спросил принц.

– Тихо тут… Я опасаюсь засады, – озираясь по сторонам, ответил Алфеус.

– Если будем долго тянуть, то придется ночевать здесь. Идти через ущелье ночью опасно.

– Ваша правда, принц. Но я что-то нутром чувствую.

– Не то чтобы я к тебе не прислушивался, но раз наши мнения разделились, спросим солдат.

Принц обернулся к отряду. Гвардейцы затихли и остановились.

– Гвардейцы! Капитан Алфеус считает, что впереди нас может ждать засада.

А что думаете вы? – крикнул принц.

Среди солдат начались перешептывания, но только один из дальнего конца шеренги осмелился подъехать к принцу с капитаном.

– Мой принц, капитан, – обратился к ним солдат, – я не знаю, доходили ли до вас слухи, но в этой местности в последнее время пропадал скот и люди. Деревенские жители думали, горцы проказничают, но когда к ним в деревню пришли истерзанные воины-горцы и просили о помощи, местные поняли, что проблема в другом.

– Слухи на то и слухи, – начал капитан. – Кто же их растерзал? Животные? Да тут опасней змей и скорпионов никто никогда не водился.

– Я не уверен, горцы назвали имя Аль Ашар, с местного их диалекта означает Хозяин пустошей, – сказал солдат.

– А вот и монстры! Алфеус, все как ты любишь! – саркастически произнес принц. – Главной проблемой людей являются люди, а не мифические создания, которых никто никогда не видел. Что у него десять рук, сотня когтей? А еще он уничтожает города одним своим хвостом?

– Мой принц, я бы не посмел вас тревожить, если бы это были только байки, – оправдываясь, сказал солдат.

 – Вы правы, никто никогда не видел Аль Ашара, но его подробное описание есть в местных легендах. Описывают его как трехметровое существо с хвостом и телом скорпиона. А вот голова львиная. Еще тело сливается по цвету с песком. Считается, что ты никогда не сможешь увидеть Аль Ашара, если он того не захочет.