Дракон в стогу сена

Но то ли по глупости, то ли от природной скромности обычный человек не хочет запомниться именно этим своим качеством, все норовит другие выпятить. Пусть его, думает, буду невкусным – во мне полно других плюсов. И либо ноги в руки, либо ружье.

Из оцепенения нас выводит хриплый голос кота:

– Чу! Человечьим духом пахнет! – После этой констатации говорит вкрадчивее, почти заискивающе: – Где прячешься, добрый молодец? Выходи, потолкуем… – И шумно облизывается.

– Ого, он еще и разговаривает, – вяло удивляется Индра.

– Ага, слышу… – говорит Анжела. Она сидит у дерева на траве. То ли успела найти сознание, то ли все-таки не теряла. – Димитр, верни нас домой, пожалуйста. Мне страшно…

– Димон, я готов. Только ты сразу стреляй, пожалуйста… – Я хотел посоветовать, но звучит, как мольба.

– Сейчас, сейчас, – опять шепотом отвечает Димитр, – жду, когда он замрет.

Кот между тем спустился и хищно озирается. Каждый раз, когда кошачьи глаза-локаторы скользят по нашей невидимой группе, взгляд замедляется…

– Чу-чу-чу… Где же вы, котятки мои, идите к папочке… Уж я вас… Приголублю, приласкаю… – шипит он, – я уж вам ш-ш-ш-шерстку расчеш-ш-ш-шу-у-у-у… Мяу! – орет кот и в бешенстве взрыхляет когтями землю.

 – Где вы, сучье отродье?!! Чую вас и сожру!

– Давай, – обреченно говорит мне Димитр.

Я достаю из кармана пищалку, подношу к губам и уже собираюсь дунуть, как слышу котовый вопль:

– Гнусные маленькие человечишки! Проклятые гномы! Где вы попрятались, бородатые уродцы?! Рас-с-скопаю! Всех-х-х с-с-с-с-съем!

Что любопытно, монолог, адресованный гномам, звучит из уст огромного кота уже не так убедительно.

Более того, он постоянно на столб поглядывает, словно опасаясь за сохранность железного насеста, – видимо, были прецеденты.

Я дую в пищалку. Но даже не успеваю услышать звук, потому что в то же мгновение раздается душераздирающее «мяу». Кот прыгает… Но… Вхолостую… В отслоившихся реальностях происходит все то же самое – везде оглушительный кошачий мявк и смертоносный прыжок.

Но мы-то… Мы-то пока не шагнули ни в один из слоев – и к счастью! Иначе бы уже пали жертвой клыков и когтей. После прыжка кот еще несколько мгновений устрашающе озирается, потом в задумчивости садится, а в одном из слоев произносит: «Проклятые инопланетяне!»

Эта фраза определяет выбор Димитра – именно в эту побочку мы и шагаем вслед за ним. И сразу… Хлоп! Ультратитановая сеть опускается на кота, как сачок на бабочку.