Мытарь

? Божество, что ли, какое? Нет, этот мир ? не мой, не тот, который я знал ранее. Если я не выдумал, что вообще знал какой-то».

Вскоре возвращается мальчик с кувшином горячей воды и полотенцем на плече. Процесс умывания и вытирания приносит много новых ощущений. Или давно забытых.

– Уважаемый, ? обращаюсь я к коридорному, когда он приходит с подносом, накрытым большой, металлической крышкой, ? часто у вас так много гостей?

– Почти всегда, ? грустно опустив голову, произносит тот.

– Так что же вы… Не расширяетесь? ? Это слово вспоминается не сразу.

Он поднимает удивленный взгляд.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы было еще больше гостей ? денег больше заработаете…

– Так я и думал, ? отвечает коридорный, ? вы ? из симютников. Не бойтесь, я никому не скажу, ? спешит он меня успокоить. ? Но мы ? нет. Хозяин и так уже чуть не умер от воспаления легких, а у моей дочери ? близорукость. Мы с таким не играем ? наоборот, рады бы избавиться от половины посетителей.

– Докучают? ? спрашиваю я, все еще пытаясь понять хоть что-нибудь в этом мире.

– Докучают? ? переспрашивает коридорный.

– Ну, дебоширят? Посуду бьют, дерутся, не платят?

– Нет, что вы. Такое редко. Приятного аппетита. Через полчасика пришлю за посудой Грея, хорошо?

Киваю, благодарю, принимаюсь за еду.

О какой это праздник ? чувствовать вкус еды! Не знаю, так ли я ее чувствовал прежде, не знаю доподлинно, было ли вообще это «прежде», но есть и чувствовать вкус ? это истинное наслаждение! И легкое опьянение от вина погружает меня в еще большее блаженство.

В этом состоянии я опускаю тело на простыни и, уже засыпая, думаю:

«Вон ведь как интересно у них ? хотели бы меньше посетителей. Хозяин, видать, так устает, что заболел тяжело… Не пойму, правда, при чем тут дочка коридорного и ее близорукость?»

Просыпаюсь рано. Чувствую себя отдохнувшим. Лежа в постели, подробно рассматриваю свое новое тело. Рука как рука ? мужская, с жилистой кистью и мелкими темными волосками по коже.

Даю себе легкую пощечину ? неприятно. Интересно, а если я здесь умру, что со мной станет? Похоронят или мое тело растворится, и я снова окажусь в черной реке?

Внизу трактира, в полуподвале, располагается мыльня ? так это помещение называет коридорный. Баня, только без парилки. Кадки, мочалки, мыло, служащие приносят горячую воду. Процесс мытья себя целиком не кажется мне непривычным.